自闭症谱系障碍是一种复杂的神经发育疾病,其特点是社交困难和行为模式受限,同时伴有重复和模式化行为,但大部分自闭症儿童仍然保持着较高的感知能力。音乐元素对自闭症儿童的积极影响证实了自闭症儿童具有较强的音乐感知能力。
许多自闭症儿童在听觉过滤、音素分类、多感官整合等语言感知过程中存在缺陷,但他们往往保留甚至增强了包括音高识别及音高记忆等音乐技能。音乐的非语言性为检查自闭症儿童的听觉感知能力提供了便利,而且无论是典型发育儿童还是非典型发育儿童,都可以通过音乐感受到快乐。
促进自闭症儿童感知能力的音乐元素包括节拍、速度、歌词和节奏。
一、节拍
/4拍是对自闭症儿童进行音乐干预时最常用的节拍,强烈的节奏感以及规则的重音结构使得多数自闭症儿童对其产生共鸣,有利于自闭症儿童识别音乐中的节拍以及提升他们对音乐的感知。

二、速度
音乐教育工作者最常用的音乐几乎为中速音乐。中速音乐恰到好处的节奏律动感为自闭症儿童营造了体验音乐的氛围,这种体验被称为音乐节奏的运动夹带,当听到音乐的节拍或节奏时,自闭症儿童会产生想要跟随音乐运动的想法。
三、歌词
在对自闭症儿童进行音乐干预时,自闭症儿童更容易选择和接受流行音乐。与口头语言相比,自闭症儿童对音乐伴唱的歌词参与度更高。
四、节奏
节奏是对自闭症儿童进行音乐干预时的重要影响因素,节奏和音乐的重复性和可预测性使自闭症儿童受到内在结构的刺激,为干预活动提供了组织保障。对自闭症儿童进行音乐干预时要选择音乐节奏、关注身体节奏,为自闭症儿童提供实质性干预,合理运用内部节奏与外部节奏,缓解自闭症儿童的多感官时间处理障碍。
其中影响自闭症儿童音乐感知能力的重要因素之一是自闭症儿童的认知能力。而认知能力再自闭症儿童中的差异性很大,自闭症儿童拥有对音乐旋律以及音乐节奏的基本辨别和记忆能力,无论是在旋律音高辨别、节奏辨别还是旋律记忆等,自闭症儿童的表现和正常发育儿童没有显著差异。而年龄的变化可能是导致自闭症儿童感知音乐能力差异的原因。自闭症儿童年龄较小时的音乐感知能力更为出色。正常发育儿童的音高辨别能力从5岁开始至14岁得到完善,自闭症儿童的音高辨别能力从6岁开始至14岁逐渐增强,正常发育儿童和自闭症儿童的音高辨别能力会在整个发育过程中保持稳定。然而,自闭症儿童的听觉短时记忆与一般发育儿童存在着较为明显的差异。一般发育儿童的听觉短时记忆会在整个青春期以及成年期持续发展,而自闭症儿童的听觉短时记忆会过早地停止发展。