帮助无言语谱系儿童缓解焦虑
John Danial
我有一个6岁的孩子，他有严重的自闭症，没有语言。去湖边玩耍是他的最爱，他可以在湖边逗留好几个小时。但是上次很多船只经过湖边后，他突然对引擎声反应非常大。从那之后，他对任何船引擎的声音都极度害怕，再也不愿意靠近湖边。即使听到很远的船引擎声（好几里之外），他都要跑到车里或者其他他觉得安全的地方躲起来。我们怎么做才能帮助到他呢？
感谢您的提问。从您的问题中我们可能总结出来一个类型，也就是新的恐惧终结了曾经喜爱的活动（比如看火车、飞机甚至小鸟）。研究显示，焦虑和恐惧在自闭症谱系障碍人群之中非常常见。而孩子没有语言会让这个情况更糟糕，因为他们无法沟通是什么使自己感到焦虑，也无法通过表达舒缓自己的情绪。
我们深知这种情况会给孩子的家人带来非常大的困扰，于是在 John’s Autism Speaks Dennis Weatherstone的资金资助下，我们正在发展和评估一个融合了多种帮助儿童应对焦虑和恐慌策略的干预项目。目前6个有严重自闭症和焦虑症的儿童已经完成了干预，我们希望通过修正和科学的评估，这个项目能够帮助到更多的儿童及其家庭。
1 寻求专业支持
我们虽然同意儿童的家长也可以帮助儿童面对焦虑和恐惧，但是我们还是更推荐在干预过程中寻求熟悉自闭症群体的行为分析师的专业建议，还有儿童的儿科医生等等。这样，你可以避免那些可能会加重问题的，以及导致其他焦虑事件的因素。
2 借助喜爱的形象用游戏的方式接近
在我们的干预项目中，我们会使用孩子的刻板兴趣来谈论他们害怕的情景。如果您的孩子有特别喜欢的动物、玩偶或者节目，就可以利用他们来“演出”那些吓人的情景。如果一个儿童害怕鸟，那么在游戏干预情景中，你就可以让马里奥快乐地在湖里游泳，然后你或者孩子拿着一只玩具鸟接近，马里奥就遮住了眼睛或者跑开了。
这里的重点是儿童积极参与到故事中，所以你需要鼓励儿童扮演并完成整个场景。如果他还没有办法做假扮类的游戏，那么可以尝试让他在开始时指一下鸟或者马里奥。
3 帮助儿童认识情绪
这个以游戏为基础的方法还有一部分内容是帮助孩子学习认识自己的情绪。这个可以是在马里奥看到鸟之后指“恐惧”的卡片，说“马里奥觉得很恐惧”。因为，没有语言或者言语能力较低并不代表儿童不理解语言。
认识情绪是建立应对策略非常重要的第一步。使用人偶来展示焦虑可以帮助很多儿童冷静下来，思考是什么在让他们感到害怕，从而建立情景和感受恐惧之间的联系。
4 设计安慰的一句话，或者“咒语”
我们发展重复简短和肯定性的话语或者“咒语”能够帮助很多谱系儿童面对恐惧的情景。举个例子，害怕鸟的儿童可以默念“鸟儿是朋友”。害怕飞机声音的儿童可以重复“飞机很酷的。”有一些言语能力较低的儿童是具备仿说短句能力的，有一些可能会一遍又一遍重复相同的短句。对于没有语言的儿童，照料者可以帮助重复句子。因为我们发现只是听这些短句也是有帮助的。
现在我们会把这些步骤结合起来。
5 重新扮演假装情景
当儿童已经学会了如何用自己喜欢的形象扮演害怕的反馈，你就可以开始改变故事的呈现了。也就是说，不再是马里奥跑开，而是等在水里看着鸟飞走。他可能会听着鸟的声音，说“哇，那个声音好大”。然后照料者或者孩子就可以重复安慰性的咒语了。
另外一个要点是，一定要确保游戏是有趣和积极的。因为这个情景演示会在干预正式开始之前出现多次，我们称之为“暴露”阶段。
6 在安全、缓慢和逐步的过程中建立经验
这是到现在为止对缓解焦虑症状最为关键和重要的一步，我们采用了焦虑研究中的核心结论：恐惧情景必须是带着确信逐步呈现的。
对于一个害怕某类动物的儿童，我们可能会从看动物的视频开始。一开始把音量调低避免相关焦虑。同时，我们会重复咒语并鼓励儿童也这么做。在害怕鸟的情景中，我们可能会找到各种不同类型鸟的视频，这能够帮助“泛化”。我们希望儿童能够感受不同鸟类以不同的方式接近，在不同的环境中发出不同的声音。
记住，一定是逐步的。我们在第一周可能只是让儿童每天只看一段很短的静音的视频，而且一定不要忘记给儿童奖励，赞扬或者他/她想要的东西。接下来，就是儿童看稍微更长时间带一些音量的视频，并记得使用“安慰咒语”。
7 进入现实
当儿童看视频已经不会产生任何焦虑之后，下一步就是在较远的地方看一只真实的鸟。接下来，再慢慢靠近，最后可能是去到动物园或者在公园这些比较近的地方看鸟飞近。
虽然我们现在举的例子都是害怕鸟，但是同样的方法其实可以用在很多不同的害怕物件和情景之中。在整个干预过程中，我们强调的是每个儿童都能感觉得到自己是能够控制的，不至于过于害怕，愿意参与接下来的步骤的。
总结
干预的目标在于让儿童变得“习惯”，这种类型的学习指的是在反复暴露之后个体停止对该场景进行反应。所以，我们通过这样一个系统和逐步的暴露过程，让个体的焦虑逐步下降直到完全消失。
参考文献
https://www.autismspeaks.org/expert-opinion/research-yields-tips-easing-anxiety-nonverbal-kids-autism
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