改变认知是自闭症儿童情绪调节的重要方法之一
一是情绪调节对主观体验的依赖性。许多研究者认为，情绪调节的方法或技能的选择和效能，依赖于自闭症儿童所体验到的特定情绪。例如，Worlden和Smith的一项对儿童情绪调节策略的研究结果表明，情绪调节的方法或技能因不同情绪而异。在这项研究中，绝大多数自闭症儿童认为，对于愤怒和羞愧，解决问题是最好的情绪调节方法；对于悲伤，寻求支持是最好的情绪调节策略；而对于创伤感，远离创伤源是最好的情绪调节方法，等等。
二是情绪调节对认知评价的依赖性，许多研究者认为，既然主观情绪体验的产生受自身认知评价的引导，那么有效调节自身情绪体验的一个必要前提，就涉及如何认识或评价相应的情绪刺缴。还有许多研究者认为，许多需要调节的情绪体验本身，都存在着认知方面的问题，例如，极度忧郁或焦虑的产生，往往是儿童认为所期盼的结果无法实现或相反的结果必将产生，而自己对之又无能为力的结果。因此，许多研究者指出，改变认知或学会合理认知，是情绪调节的重要方法之一。
自闭症儿童通常在情绪控制和自我调节方面均存在问题。有以下一些因素导致了这种状况：
第一，镜像系统及模仿问题导致他们很难感知行为规范和模仿别人的行为。
第二，自闭症儿童在监控自己的情绪、内心活动状态和情绪反应上有困难，他们很难认识到饿、渴、痛苦、疲劳，以及这些感觉导致的情绪波动。
第三，自闭症儿童通常有特别强烈的情绪和情感。有证据表明，比起非自闭症个体，一些刺激对自闭症儿童的大脑情绪中心有更强的作用。例如，当他们来到一个新的地方、遇到不认识的人、尝试参加一项新的活动、面临面孔加工困难的任务，或者在没有理解为什么必须变化、发生了什么或期待什么的情况下就被迫参加新的活动，这些情况可能导致儿童在压力状态中有过度的神经唤醒或感觉超载。
1）为了改善自闭症儿童的情绪调节，开始时尽可能让时间表及物理环境结构化。
对于上学的孩子，则需要老师配合，在变化以前给予提示(还有10分钟、5分钟、1分钟时)，保证程序一致的日常活动(如准备吃午餐或回家)，圆圈教学中固定座位，等等。
帮助孩子理解不同的情景或环境怎么会导致情绪失控。理解为什么愤怒或焦虑时会打破这个循环。找到可能导致信息超载的感觉因素(听觉、视觉、触觉、平衡及运动觉)。
帮助他们识别情绪失控的信号，教给他们解决问题的策略(自发暂停、生物反馈、寻求帮助等)。
通过观察高功能自闭症儿童的身体发展(如快速生长期或荷尔蒙的变化)对情绪的作用，我们能有所收获。
当与孩子讨论将来怎样避免情绪失控时，要留意所有的人都能做到的事情。避免详述过去的失败经历，纠缠过去往往会导致情绪失控。
严重的情绪及情感问题需要心理健康专家的治疗。自闭症儿童通常会表现出焦虑，随着年龄的增长，还会表现出沮丧。可能需要药物及其他的一些治疗。
2）减少情绪冲动可能有些困难，但很重要，因为情绪冲动在很大程度上妨碍了学习和社会关系。
虽然随着孩子年龄的增长，情绪冲动行为会得到缓解，但如果家长和孩子共同努力，孩子会进步得更快。
规则的不一致和家长对不良行为的情绪反应，都会进一步加剧孩子的情绪冲动。固定的、一致的规则和冷静的头脑是最基本的要素，甚至当不良行为是故意发生的时候。自闭症儿童需要更多的结构性行为框架，对明确的要求和可预料的结果有较好的反应。
当孩子的情绪被唤醒时，他们的冲动行为会加剧。不要关注唤醒的情绪，而要帮助孩子平静下来。
当孩子能够耐心等待，或在他不耐烦时能够自我平静下来，都要给予鼓励。
鼓励孩子参加那些需要等待、轮流进行、要保持持续性注意的活动，像钓鱼、滑梯，或糖果乐园等都是很好的练习。在基础游戏的计算机版(如儿童纸牌游戏)中，孩子可以与计算机进行游戏。这类游戏特别容易玩，也需要等其他“游戏者”参与后再轮到自己。无人监督时，与其他孩子进行这类计算机游戏前，一般要好好练习。
当冲动行为发生时，看看孩子是否感觉超载，是否受生理因素(如饥饿、渴、快速生长期)影响，或是受交流缺损影响，将来要想法避免这些因素。
要记住，那些表面上像不良行为的行为并非都真的是不良行为。自闭症儿童看起来冲动，可能是因为他们错过或错误理解了视觉或听觉的社会性线索。将理解性错误与自我控制和故意的不良行为区分开来是十分重要的。
3）家庭学校对于一些自闭症儿童来说是不错的选择。
自闭症儿童通常更期望取悦父母而不是别人，感觉上的分心物也相对较少。他们的社会性和学业挑战将会逐步增长，比一味强调与随便哪个孩子互动好像更接近成功。
对自闭症儿童来说，情绪及表达问题一向是非常棘手的部分，家长在处理其行为问题的过程中，若能透过适当的视觉提示，可有效引导自闭症儿童以正确的方式来处理情绪问题并学习表达。
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