紧随某个行为之后所发生的事件（行为之结果），使得该行为再次出现的可能性增加。行为受其结果的影响由少而多不断增加的现象，称之为“强化”。使得行为出现的可能性增加的行为后事件，称之为“强化物”。
强化物可能是物质的，也可能是关系的，或者是某个机会或特权等等。
正强化
正强化：如果行为之后的结果是在环境中增加了某些成分（物质的、关系的，或者机会、特权等等），这些额外增加的成分使得行为出现的可能性增加，这个原理叫做正强化。
01例一
儿童看到放在高处的蛋糕但自己拿不到，就哭闹并撞头，家长发现后，就拿蛋糕给他吃，他就终止了“哭闹并撞头”的行为。从此以后，只要看到想吃但自己又拿不到的东西，就会有类似的行为发生，如果别人发现并稍微帮他拿得晚一些，他就更大声地哭闹。
这个过程叫做“强化”，家长在其“哭闹并撞头”行为之后出现的“把蛋糕拿给他吃”的行为变化也同样称之为“强化物”。
这里的强化物体现为给孩子某个具体的物质，我们可以称之为“实物强化物”。实物强化物以需要为前提，以满足需要的行为变化内容。
02例二
某儿童在游乐场玩滑梯，本来还轮不到他滑，他大声哭闹，非要自己先滑。妈妈没有办法，向别的小朋友和家长道歉，但仍然让自己的孩子得到了这个本来不属于他的机会。
其结果是在类似的场合，只要不满足他，他就会更变本加厉地哭闹不休。这个过程也叫做“强化”，家长在他哭闹行为之后出现的“向别的小朋友祈求并代替他赔礼道歉”的行为给了他优先滑的机会，这样的事件也同样称之为“强化物”。
这个强化物体现为得到某个机会或者特权，我们可以称之“机会强化物”。机会强化物也以需要为前提，以优先获得为内容。
负强化
负强化：如果行为之后的结果是在环境中撤出了某些原本就存在的成分（物质的、关系的，或者事件），这些在原来基础上减少或者撤出的成分使作行为出现的可能性增加，这个原理叫做负强化。
在现实生活中，负强化的原理则常常让人们在下意识里培养和塑造了儿童的问题行为。儿童经常出现的一些问题行为，如哭闹、发脾气、大声嚷嚷、撞头、挖脸、扯头发等等，在这些情境下，任何能够及时终止儿童问题行为的举措都将因为使该负性刺激终止而被强化。
能够最快地终止他哭闹等行为的措施就是赶紧满足该儿童的愿望和要求。
因此，不论管理者是下意识地或者是无奈地满足儿童，对管理者而言，儿童哭闹行为的及时终上，则负强化了管理者在儿童哭闹时满足其要求的行为。
01例一
找们在开车或音坐车时，前排的驾驶员或者乘客如果在汽车启动后没有系安全带的行为，那么车内就会有“叮一叮一叮”持续的报警声；如果出现了系安全带的行为，那么环境中的这个警报声就消除了。
当人们再置身于车内并响有警报声的环境中时，系安全带的行为的可能性就会增加。系安全带的行为使原本存在的某种环境事件（警报声）消除或者消失，这样的结果反过来又促进了系安全带的行为。这个过程就叫做负强化。
02例二
如果某儿童特别不喜欢吃某种食物，把盛有该食物的勺放到孩子的嘴边，如果该儿童能够表达不想吃或者拒绝吃的意图，就把这汤勺食物撤掉；如果他没有这样的行为，就持续放在他的嘴边。
社交互动过程中表现出的一来一往的行为模式往往是彼此强化的结果，
在领会上述正强化和负强化的概念上应当注意，这里的“正负”指的是环境中增加某个事件（刺激）或撤出（减少）某个事件（刺激），而不管是额外增加某个事件还是从原来的环境中撤出某个事件，其结果都是增加了行为出现的可能性。有人把负强化理解为惩罚，这是一种根本上的误读。
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