脑性瘫痪儿童主要障碍是运动发育落后、肌力低下、肌张力改变，有较大比例者伴有智力低下（精神发育迟滞）、语言或沟通障碍、感觉障碍、心理行为障碍（如社交障碍、恐惧心理、母子共生圈脱离不能、自闭症、多动注意力缺陷、焦虑、抑郁等）等。脑性瘫痪给宝宝造成诸多不便，使活动受到限制，需长期、终身康复治疗，宝宝紧张、焦虑、恐惧、自卑的情绪日益加重，无法得到疏泄释放，随着年龄的增长，心理行为问题将成为脑瘫儿童康复的难点。这些障碍并不是都能完全通过现代医学及传统医学的常规康复治疗所能解决的，而音乐治疗这一辅助技术的配合，能使脑瘫儿童在生理和心理上得到全面的康复。
当脑瘫儿童采用音乐治疗时，治疗的目的是向求治者证明他们自己有能力表演或者创造音乐；通过改造乐器和应用适合的音乐技法，可以提高他们这种价值感一创造美妙音乐的能力，因此而产生快乐。音乐还可以指导身体重复性的动作，使脑瘫儿童产生愉快的体验，与作业治疗、物理治疗等相比更像是游戏。音乐为脑瘫儿童完成一些令他们不舒服的身体练习提供刺激，使他们表演些必要的动作更加自如和富有节奏，从而有利于掌握更多的运动技能。例如，在音乐治疗中，让一位身体左右运动协调障碍、手眼协调障碍的脑瘫儿童通过演奏乐器，练习手、腿一致的音乐动作发展协调能力；在钢琴上增加演奏更复杂的旋律，两手先各自单独演奏然后再配合，这样也可以培养协调能力。
对伴有智力发展障碍脑瘫儿童采用音乐治疗，可以令他们从中掌握一定的社交技能、运动技能和学习技能。音乐治疗为伴有行为失调的脑瘫儿童的自我表达、自我尊重、自我控制提供了机会。伴有学习障碍的脑瘫儿童音乐能力的获得，使他们在感觉和认知领域得到同样的发展。音乐治疗中积极主动的学习氛围和创造性的内容，为有运动技能障碍的脑瘫儿童的自由运动、韵律理解和价值感的加强提供了奖励。对于有沟通障碍和不能使用语言学习新方式表达自己想法的脑瘫儿童来讲，增加了一种易于接受的交流方式。有感觉障碍的脑瘫儿童可以通过音乐治疗发展他们的才能。比起学习和运用语言或日常生活活动技巧，许多脑瘫儿童更喜欢学习音乐或参加音乐活动，而且其学习效果也比学语言和学运动技巧好，而实际上，音乐的活动也有助于语言能力的再学习和恢复；在以强烈的兴趣练习弹奏乐器的活动中，也充分锻炼了肢体的运动能力。
对脑瘫儿童的音乐治疗实际上是一种音乐教育。通过教育，使他们掌握音乐活动的技巧，或作出音乐方面的反应和互动，长期参与或进行这些音乐活动，可给他们带来运动、感官、认知、心理社会行为、情绪等方面的改变和进步，从而取得治疗效果。此外，音乐教育或音乐治疗长期进行，有助于培养脑瘫儿童良好的品格和素质，如自尊心、自信心、自律性（情绪和心态的自我控制），以及养成注重礼貌、行为举止的良好习惯。对许多脑瘫儿童来说，音乐是一种最好的交流手段。音乐治疗师经过认真试探、了解正在进行音乐治疗的脑瘫儿童对具体乐声、乐器、节奏、旋律、音乐活动的反应，在引导音乐即兴活动（如弹奏乐器，哼唱歌曲）中，可以分析其表达（释放）的情绪或意愿，从而帮助我们对其评估及治疗。
ref：刘振寰《让脑瘫儿童拥有幸福人生》中国妇女出版社2016，6
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