在儿童教育领域，一个重要不可忽略的教学依据就是儿童的发展阶段。教师需要依据发展学理论来制定符合发展的实践计划。
1 儿童的发展领域—物理的、社会的、情绪的以及认知的—都是相互紧密关联的，其中一个领域的发展会影响也会受到其他领域发展的影响。
2 发展总体上是按照一定的顺序进行的，之前获得的能力、技能和知识是之后发展的前提和基础。
3 每个孩子的发展速度都不一样，并且各项功能领域的发展速度也是不一样的。
4 早期的经历对个体儿童的发展有累积和延迟的影响；最佳的阶段存在于特定类型的发展和学习中。
5 发展可预见的往更好的复杂性、组织性和内化性的方向上前进。
6 发展和学习发生在众多社会和文化背景中，同时也深受其影响。
7 儿童是主动的学习者，借鉴直接的肢体和社会经历，以及文化传播知识来构建他们自己对于周边世界的理解。
8 发展和学习是生理性成熟和环境（包括实际环境和社交环境）的交互作用产生的。
9 游戏是学生社交、情绪和认知发展的一个重要媒介，同时反过来游戏也反映了这三方面的能力。
10 当学生有机会练习新获得的技能的时候，或者当学生完成了一个正好稍稍超过他当前能力的挑战时，发展会得到优化。
11 儿童展示出不同的认知和学习模式，也会通过不同的方式呈现他们知道了什么。
12 当儿童在安全，有价值，物理需求被满足，以及心理上安全的学习背景中能够最好的发展和学习。
这12条原则是从众多发展学理论中总结出来的，我们需要学习一些主要的发展学理论，并且了解这些理论是如何帮助老师来做符合发展的决定的。
发展学理论是一个规划的系统，解释了孩子发展的各个方面和原则(McDevitt & Ormrod, 2004) 。
首先，发展学原理帮助描述、解释和预测行为(Berk, 2003)
此外，它能帮助老师来解读观察到的行为(Berk, 2003)
第三，发展学理论帮助老师区分典型和非典型的发展模式，从而决定是否需要给孩子提供额外的支持和服务
最后，它能够指导老师的正式和非正式的做决策的过程。
生物学成熟的理论：该理论认为基因和生理性的改变导致了身体构成的发展。比如，大脑的发展和动作能力几乎是自动发生的，没有学习或者指导。能力的改变可以是渐进的也可以是突然的，根据发展的类型而定。细说一下，学习走路是大脑结构和生理性能力渐进改变的结果。突然的发展发生在青春期，由于体内激素的改变。
行为学理论：在这个理论中，发展和学习几乎都归因于环境影响。斯金纳认为孩子／成人的学习和发展都可以通过提供奖励和惩罚来进行塑造。他认为儿童的发展和学习有很大的多样性，因为每个儿童在生活中接受的奖励和惩罚都不一样。
认知发展理论：该理论强调的是儿童的思考和推理如何随着时间发生质的改变。儿童通过建构自己对于周围世界的理解来积极帮助他们的认知发展。这种理解是在接触材料和解决之前的旧知识和新信息矛盾的过程中建立的，这个过程严重影响了孩子的生物学发展。有时，儿童没有达到儿童生物学发展成熟要求的水平，因此不能应用环境中的信息，也不能获得新的思考能力。
社会文化学理论：该理论强调的是文化如何通过诸如语言和社会交流等工具传递到下一代去。与成人和更有技能的同伴一起工作对于儿童获得思考、认知和行为的方式是非常重要的。并且从这个观点看，游戏在认知发展的过程中并不起到一个直接作用，孩子的遗传特质影响了他认识环境，进而影响他获得的经验。
给出一个例子：
小a坐在桌子旁，小b加入了小a并开始玩剪刀。小b拿起了一张已经被小a丢弃到桌子中央的纸开始将其剪成相同的两片，小a看到小b的行为之后，非常迅速的跳起来以至于把椅子撞倒了，大声叫“不行！那个是妈妈的！”，然后从小b的手中把纸抢了过去，并打了小b的胳膊一下。
就如何解读以上的行为我们从众多发展理论中选择了几个来进行举例分析：
1 心理社会学理论观点来看，小a是在主动感和内疚感之间挣扎斗争，他展示了自己在计划和执行活动的自主性，但是他并不知道怎么将这些计划与他人进行沟通。那老师就可以帮助小a学习一些传递和沟通想法的策略，使得小a理解如何与他人合作。
2 行为学理论中，小a通过武力行为实现了自己的目的，这个结果强化了小a之后也会继续采用武力的行为来解决类似事件的可能性。对此观点，老师就需要帮助小a选择合适的替代行为，用强化物来强化小a使用替代行为而不是之前的暴力行为，慢慢的培养小a使用正确的应对策略。
3 从生态学理论分析，小a的家庭或者周围养育环境中是采用武力来解决问题的。老师需要先测试是否这种方式已经渗入到教室环境中，然后也需要参与小a的家庭或养育环境中来进行解决。
4 就认知发展理论来说，教师认为小a之前的经验里存在用武力解决问题的情节，因此导致了这次的行为。这时，教师就需要提取学生具体的非武力解决问题的经验，让其开始协调解决问题。
原文参考文献：
Theories of Child Development: Building Blocks of Developmentally Appropriate Practices By Terri Jo Swim, Ph.D.
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