自闭症孩子在社交互动和社交功能方面存在缺陷,其中一个特征是他们无法建立与年龄相符的社交关系。那么,何谓与年龄相符的社交关系呢?
DSM-5提出了四个维度,以帮助家长进行评估:
社交互动问题的存在。
社交互动意味着在互动中的相互交流。例如,当母亲与孩子互动时,孩子是否能够主动参与互动。也就是说,孩子在发展人际关系时能否主动参与和被动回应。同时还需要评估孩子与父亲及其他照顾者之间是否能够进行相互交流。

非言语交流能力的发展。
非言语交流指的是肢体语言,即孩子的身体是否准备好与他人互动。即使孩子不说话,他也可以通过表情和身体姿势等方式表达自己的意思。例如,当你想亲吻他时,他会伸出手或者缩回手;当你给他食物时,他要么接过去要么拒绝;当你想抱他时,他会张开手臂或者转身躲开。这些都属于孩子用非言语方式表达社交互动的能力。
建立和保持社交关系的能力。
当孩子从家庭环境带到外面时,家长需要观察孩子是否能够与其他孩子建立关系。建立关系后,观察孩子是否能够分享玩具,或者是各自玩耍;是否在玩耍中互相交流和笑声不断,还是默默无言、没有连接。当孩子回到家后,家长可以观察孩子在被问及是否有好朋友时,能否记起这些朋友的名字,或者是否完全不记得发生过的事情。当孩子从幼儿园回家后,母亲可以问他认识了几个好朋友。如果孩子能够说出两个好朋友的名字,并能够描述他们的样子,或者第二天早上母亲再问孩子昨天在幼儿园认识的好朋友叫什么名字,孩子是否忘记了?如果孩子仍然能够记起他们的名字、描述他们的样子,以及回忆起前一天发生的事情,那么孩子就具备了建立和保持社交关系的能力。否则,孩子的建立和保持社交关系的能力尚未发展。
注意力功能。
临床医生在诊断孩子是否属于自闭症谱系障碍时,还会评估孩子是否具备"联合注意"的能力。联合注意指的是同时关注多个方面。例如,当孩子想玩一个玩具时,拿到玩具后是否会先看一眼妈妈,然后再拿起玩具?或者是先拿起玩具再看妈妈;当有其他孩子在场时,他是否会先看一下玩具,然后看一下其他孩子?或者是先给其他孩子玩具再看一眼妈妈;或者示意其他孩子一起玩。因此,当孩子能够同时关注妈妈、其他孩子和玩具时,他就具备了联合注意的能力。