没有了表象 · 心智只是个摆设

生命管理是人类大脑的基本功能，但它却并不是大脑最鲜明的特征。正如我们所看到的，即便没有神经系统的动物，也能把生活安排得井井有条，更不用说已经发展出成熟大脑的动物了。就算是不够发达的单细胞生物也是内务管理的行家。

人类大脑最鲜明的特征是其具有创造映射这种不可思议的能力！我们在无意识中利用了映射所包含的信息来维持存活和繁衍。大脑不仅创造了映射，也创造了被感知到的表象，也就是心智的“硬通货”。是意识使我们感知到了这种映射，得以操纵这些表象，并且对这些表象进行推理。

大脑神经元数以亿计，而神经元之间的联结更是数以万计。大脑持续不断地变化着，一刻也不可能停止下来，即使你在睡觉的时候，没有人可以关闭大脑的活动。我们躯体内部及周围的所有一切，无论是具体的还是抽象的，无论是真实存在的还是先前存储在记忆之中的，都作为大脑的瞬间性映射成了心智中的表象。总之，大脑对周围世界进行映射，也对躯体和自己的活动进行映射。在心智活动中，我们将映射感知为表象。表象不仅指视觉表象、也包括一切感觉来源，比如听觉的、内脏的、触觉的。

所谓表象，是指在没有外在知觉信息来源的情况下对类似知觉信息的加工，主要为听觉表象和视觉表象。由知觉到表象是一个从低层次分析到高层次产生的过程。表象是对客体的物理性质、时空关系及动作的表征。某些表象的确非常抽象，它们可能来自大脑对自己创造映射的过程的映射。这些表象描述了客体在时空中的存在模式、空间关系、运动速度和运动轨迹等，有的还涉及音乐创作和数学表述。

人类的大脑是天生的制图师，而制图工作的起点是对大脑所属的这具躯体进行映射。人类大脑模拟着鲜活生动的世界：躯体，从皮肤到内脏；周围的世界，包括男人、女人、小孩，猫猫狗狗，各种场所，炎热或寒冷的天气，平滑或粗糙的质地，洪亮或轻柔的声音，甜甜的蜂蜜或咸咸的鱼肉。无论大脑外部有什么，神经网络都模拟着这一切。

换句话说，大脑能够对大脑以外的物体和事件的结构进行表征，包括机体的动作及成分，例如四肢、发音器官等。映射到底是如何产生的呢？这说起来很容易，但事实上并不那么简单。它不是纯粹的复制，不是被动地把大脑外部的一切转运到大脑内部。这种对感官信息的组装需要大脑内部的主动贡献，在发育早期就形成了。大脑是一块白板的观点早已不得人心了。

表象是对客体的物理性质、时空关系及动作的表征。某些表象的确非常抽象，它们可能来自大脑对自己创造映射的过程的映射。这些表象描述了客体在时空中的存在模式、空间关系、运动速度和运动轨迹等，有的还涉及音乐创作和数学表述。

心智的加工过程就是这些表象的不断流动，其中的某些表象与大脑外部的真实活动相对应，而另一些表象则由记忆通过回忆过程重建。真实表象与回忆表象组合在一起，不易觉察地流动着，二者的占比不断变化。表象随着时间的推移向前流淌，时快时慢，时而有序向前，时而跳跃前进。表象流并不总是单列的，有时并驾齐驱、平行向前，有时又相互交错重叠。这些表象流就是心智。

心智可以是无意识的，也可以是有意识的。心智从无意识到有意识进化过程，谱写的人类独特的文明史。我们的单一的、统一的意识，以有意识和无意识两种模式运作，它们总是使用同一套基本设备，在进化过程中只发生微调。隐藏的意识——在我们的知识和意图之外运作的心理过程——的存在是为了给我们提供帮助，虽然它确实会产生一系列复杂的影响。无意识统计，有意识抽样。

从知觉到语言理解、决策、行动、评估和抑制等，每一种认知能力都至少能在阈下条件下进行。在意识之下，存在大量平行运作的无意识处理器，它们不间断地运行，提取关于周围环境最详细、最完整的解释信息。它们几乎像最优秀的统计学者一样工作，利用每一个最微小的知觉线索——一个微弱的运动、一个阴影、一个光斑，计算出每一个被察觉到的信息线索，还原到外部世界并解释外部世界。

另一方面，我们的意识却只窥探了这个概率宇宙的一角，也就是统计学家所称的来自无意识分布中的“样本”。意识消除所有的歧义，获得一个最简化的观点，并对当前世界的理解做出最好的总结，之后将这个总结传递至我们的决策系统。

意识的主要作用是建立持久的想法。一旦信息被意识到并且记住，就会在脑中长时间保存。意识简报必须保持足够的稳定，来为决策提供信息，即使形成这些简报需要几分钟的时间。将当下那一刻的记忆浓缩并延长它在脑中保留的时间，是我们意识思维的特征。

意识在进化中扮演了一个特定的角色，它使人们随着时间推移不断学习，而不只是简单地活在当下。而阈下无意识思维只能持续一瞬间。意识让思维延续和发展。

无论是知觉形成的表象还是回忆形成的表象，都在不停地产生，哪怕是在我们意识不到的时候。有些表象从未进入意识中，一直默默无闻，未曾直接被有意识心智觉察到。然而在许多情况下，这些表象仍然能够影响我们的思考和行动。当我们的意识被其他事情占据时，与推理和创造性思维有关的大量心理加工仍可能正在进行。

总之，客体与躯体产生了物理上的相互作用，在这一过程中，躯体和大脑也产生了变化，这些变化就是表象的基础。位于全身各处的感受器发出信号构成了神经模式，对有机体与客体的相互作用形成映射。大脑的各个感觉区和运动区接收特定躯体区域传来的信号，产生了转瞬即逝的神经模式。相互作用所形成的特定神经元回路将这些转瞬即逝的神经模式组合在一起。我们可以把这些神经元回路当作是大脑中最早存在的基础结构。

对致力于管理和控制生命加工的系统来说，大脑映射是一种与众不同的功能特征。大脑的映射能力服务于它的管理目的。在简单水平上，映射能够探测出空间中物体的存在，显示其位置或运动轨迹的方向。这有助于对危险或机会进行追踪，从而回避危险或抓住机会。而当心智能够利用所有感觉类型产生的多种映射，创造出有关大脑外部世界的多元视角时，我们就能更准确地对外部世界中的客体和事件作出反应。此外，一旦映射与记忆相联系，并能通过想象性的回忆被回想起来，我们就能够提前进行计划，作出更好的反应。