根据科学家和精神病学教授Stephen Porges的理论，我们身体器官的神经调节影响着我们对他人和环境的情绪反应和行为。
许多自闭症患者难以调节自己的行为和情绪。他们对威胁的最初反应通常是愤怒、烦躁或攻击，这些反应可能表现为无法控制的发脾气并构成了难以控制的战斗或逃跑反应。
Stephen Porges和同事们研究了自主神经系统（控制战斗或逃跑反应和器官功能）及其与学习和社交困难的关系。本质上，如果我们无法调节自己的生理状态，也就无法与他人进行正常社交从而建立联系。通过调整自闭症患者的自主控制能力，可以增强他们调节情绪的能力，以助于他们进行自发性社交和学习并改善认知功能。
多元迷走神经理论
自主神经系统控制着无意识的身体机能，例如心率、呼吸和排尿以及战斗或逃跑反应。该系统的功能就像一个神经平台，可以促进或抑制从自发的社交互动到攻击和对立等各种行为。
多元迷走神经理论主要研究调节自主神经系统的两条迷走神经通路（即神经纤维的集合）。这些纤维包埋在被称为迷走神经的大颅神经中，它影响主要器官的功能并调节这些器官与大脑之间的双向关系。该理论为自闭症的一些核心特征（如社交困难、肠道功能障碍和感官敏感性）提供了解释，并提出可以减轻这些功能障碍的策略。
这一理论基于进化对我们大脑应对威胁产生的深远影响。脊椎动物（如爬行动物）的自主神经系统具有能够实现两种防御行为的回路：1）动员以支持战斗或逃跑反应；2）不动、失去知觉——最大程度地减少能量损耗。
自主神经系统的一部分与控制面部和头部肌肉的神经通路整合在一起。这个新的神经分支可以控制和调节以上两个更为原始的系统。从功能上讲，这种新回路通过调节更原始的神经回路，演变为亲社会行为的启动器。
这一系统中涉及的迷走神经通路始于脑干的一部分，有助于控制面部和头部的肌肉，包括面部表情、进食、说话和听力所涉及的肌肉。该系统在哺乳动物中演化为通过发声和面部表情来确认相同物种，从而确保安全地进行社交行为。
该系统可以关闭防御反应并增强安全感和信任感，它可以减慢心率，抑制战斗或逃跑反应并调节肠神经系统以支持消化。降低该系统会导致许多与自闭症相关的特征，包括缺乏面部表情，不良的语调和节奏，对声音过度敏感，选择性进食，肠道问题以及保持防御状态的倾向。
因为我们是社交动物，所以我们经常向合作伙伴或可信赖的看护人发出信号以寻求安全庇护，但是自闭症患者可能无法识别或响应这些信号。他们的社交活动系统可能会被压抑：他们的身体在社交活动中会发现危险信号而不是安全信号。这种慢性防御状态也可能会破坏内脏器官的功能，这可能解释了为什么自闭症患者普遍存在肠道和心血管问题。
声乐干预疗法
在过去的20年里，Stephen Porges等研发并测试了一种声乐干预疗法（https://integratedlistening.com/ssp-safe-sound-protocol/），该疗法旨在增强患者的社会参与系统。通过计算机处理，修改声乐，放大通常被认为是安全提示的语调变化，使之听起来像是妈妈唱的摇篮曲。
在2013年的一项研究中，通过每天收听1小时音频，连续5天，可使自闭症儿童的听觉趋于正常化，并增强心脏的迷走神经调节能力1。随后，在2014年的一项随机实验中，该方法被证明可缓解自闭症儿童听觉过度敏感问题，并改善自发性言语，行为组织和情绪控制2。
通过更好地了解自主神经系统对安全和威胁提示的反应，可以设计出更高效的干预疗法，以调节自主神经的功能并提高人们的社会参与度。
参考文献：
1.Porges SW et al. (2013). Respiratory sinus arrhythmia and auditory processing in autism: modifiable deficits of an integrated social engagement system? Int J Psychophysiol. 88(3):261-70.
2.Porges SW et al. (2014). Reducing auditory hypersensitivities in autistic spectrum disorder: preliminary findings evaluating the listening project protocol. Front Pediatr. 1: 2:80.
内容来源：https://www.spectrumnews.org/opinion/viewpoint/brain-body-connection-may-ease-autistic-peoples-social-problems/
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