江欣怡 循循特教咨询
《科学发展》.552期
撰文：江欣怡
2018年12月
人类学习语言的过程非常复杂，
孩童在成长阶段如何学习语言中的意义？
采取的策略是什么？
成长的转变是否会反映在大脑的神经机制上？
台湾大学心理系周泰立教授及清华大学教育心理与咨商学系李姝慧助理教授对此共同研究，发现儿童时期的小朋友是透过「口语覆诵」学习语言中的概念，到了青少年期则是倚赖文字的视觉讯息帮助学习与记忆。
这项研究有助于拟定不同年龄层学生的教学策略，也能帮助有阅读障碍的孩童采取合适的教学。
周教授与李教授在「使用功能性连结及有效性连结检视语意发展历程」的系列研究中，为能了解孩童在成长历程中如何理解语言中概念间的关系，以两组不同年龄的孩子（儿童从8 至 11 岁，青少年从 12 至 15 岁）为研究对象，观察两年前和两年 后的两个时间点，这两组孩童对字义理解的程度。
他们以功能性磁振造影（fMRI） 扫描其大脑在测验时的变化，以了解孩童大脑回路和处理字义概念的关联性，并观 察其如何有系统地储存、整合及有效提取和运用知识的过程。
周教授表示：
「语言中的概念意义非常抽象，例如『桌子是什么？』讲的就是概念。由于概念和概念间的关系有远近之分，关系越密切的概念在记忆系统中储存的位置会越接近。例如桌子和椅子的关系密切， 在记忆系统中就会较快被搜寻到和提取；而桌子和书柜这两个概念在记忆系统中因储存位置较远，搜寻和提取的时间就会较久。
在长期追踪研究中，相较于青少年组， 他们发现 8 ∼ 11 岁儿童组概念的发展在两年内有较大的变化，特别是处理关系较远的概念时（例如桌子和书柜）。
研究另发现：儿童早期的概念发展会受到口语覆诵的影响，他们用声音来理解概念。但随着年龄渐长，声音对孩童语言概念理解的影响力就愈来愈小。这项发展变化会随着左脑半球的脑区之间神经活动的连结更为活跃。
其实不管是儿童组或青少年组，他们都会从这两个东西是否相似、是否常被提起、是否在日常生活中常发生等状况来联想。但在这些概念学习中，研究也发现「声音」对年纪较小的孩童是较为主要的策略，对年纪较大的孩童则较不显着。这或许是前者是以覆诵方式记下一个个的字，后者则因接触过的字汇量倍增，概念之间的关系更为复杂，因此采取更有效率的策略，如用句子、故事的上下文脉络等帮助意义的处理，于是声音的策略在青少年的概念发展中就变得较不那么重要了。
这个研究显示，老师宜针对不同年龄层的学生采取不同的教学方式。
既然语音的方式对年纪较小的孩子比较重要，在教学法上就应该多以声音辅导。但对于较大的孩子，可能就要多用视觉辅助或上下文的脉络等帮助孩子学会概念间的关系。
另一方面，这个研究也能帮助有阅读障碍或有语言理解困难者，借着改善教学方式提升他们的学习效率。像是阅读障碍者，他们无法在看到字时就自动转到声音和意义，而自闭症孩童也会因容易被视觉刺激的旁枝细节所吸引，以致学习效果不彰。这项研究可以和教学方式连结，根据不同的状况调整以帮助这些特殊的孩子，这也是这研究可继续发展的方向。
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