环境因素与自闭症都有什么关联?

“更好从来不意味着对每个人都更好。对有些人来说，更好总是意味着更糟。”

——《使女的故事》        

一直以来，大多数人认为：随着经济的发展，科学的进步，各类疾病和目前无法解决的问题，未来一定会解决掉。

但事实上我们却忽略了一个重要的因素：环境也在随着人类的行为而不断产生变化。

你能想象未来某一天，环境变化带给人类最直接的影响是什么吗？

小陀螺最近在追的一部高分美剧《使女的故事》里就构造出了这样一个因环境污染而出现的“未来世界。”

这部美剧设定在未来的一个社会，与我们想象的美好、和谐恰恰相反。在未来，地球严重污染，人口出生率降到冰点，婴儿存活率仅为20%。

由此，极端宗教组织建立了一个名叫基列国的乌托邦政权。这样一个高度文明、极度集权的国家，乍一看似乎真的构成了更美好的世界，但现实总会有例外。

在该国中，大量女性被征为使女，而她们存在的唯一意义就是为高层传宗接代。她们被完全控制，剥夺了一切自由和物质精神生活，沦为了生育的工具。

在这部剧里，孩子成了集宗教、政治、权利为一体的“宝”，对女性而言，能生育才能拥有活下去的权利。

这看似“未来主义”的荒诞现实剧，其实也处处暗藏着担忧，回归现实，这些年国内出生率逐年降低，流产率也逐年升高。

有的母亲怀胎十月，终于辛苦生下孩子，不料，孩子又遇上癫痫、各类奇怪的遗传病等，甚至是以前从未听说过的疾病。

这背后“作祟者”之一，则是我们从小就关注，但总不把它放在心上的“环境因素”。

在自闭症圈，环境因素这些年也大量受到关注，它与遗传因素一直在被科学不断研究着。

一开始更多人会关注到遗传对自闭症的影响，随着这些年各类研究的出现，环境因素的那些“幺蛾子”也被暴露出来。

无论是空气、食物、水源......等，仔细探索，他们都与自闭症的发病有着不可忽视的关联。

环境因素与自闭症都有什么关联？

在一些“科技功利主义”的驱使下，环境因素一直被投入研究的经费少的可怜。

例如，仅2010年，美国政府投资于自闭症遗传学方面研究的经费就达到10亿美元，而涉及环境因素的探索投入只有4千万美元。

很早之前，美国的一项研究提出，环境因素对自闭症发病的影响十分值得关注，且有必要探明和发现潜在的风险及其针对性的干预途径。

这项新研究检查了一百多种有害空气污染物对自闭症的诊断和疾病严重程度的潜在影响。

参与研究的专家提出，空气污染可能是在过去十多年间发现的与自闭症相关的潜在环境风险因素中最为广泛的风险因素。

就在2018年，加州大学的流行病学专家提出，空气污染暴露水平较高的地区生活的人们当中自闭症的发病风险更高，这些有害空气污染物包括金属、挥发性有机化合物和颗粒物等。

另外，2014年，加拿大科学家对出生于温哥华的1万多名儿童及其母亲进行了数年随访研究，结果发现：

母亲孕期接触PM2.5或二氧化氮空气污染物，增加孩子出生后患自闭症的风险分别为1.04%和1.06%，接触氧化氮孩子患自闭症风险为1.07%。

还有一间接证据，来自对PM2.5和PM1.0颗粒物长期暴露对人的大脑形成的负面影响。

美国曾做过一项对国内多个州的1万6千人的调查，结果显示：

PM2.5和PM1.0颗粒物长期暴露对调查对象的大脑容积和认知能力产生了负面影响，即PM2.5暴露水平升高会使脑灰质体积降低，从而影响到人的认知功能。

当然，这里不排除空气污染是通过脑血管或神经系统的炎症通路，影响了大脑结构与功能。

如此看来，大部分数据都表面：

孕妇过多暴露于污染的大气中会导致胎儿大脑发育异常，有可能增加生自闭症儿童的风险，这些污染物也应包括有待进一步证实的重金属、磁辐射、电离辐射、视频终端、硫化物及酚类化合物等等。

其实除了上述提到的空气毒物等环境因素外，环境因素还涵盖了除阳光、空气、水等广义上的一切“非遗传”的因素。其中还包括孕期感染、围产期损伤等其他环境因素。

目前许多研究表明，母亲孕期有病毒或寄生虫感染、孕期缺少叶酸和维生素D、孕期抽烟或吃垃圾食品等，孩子患上自闭症的几率也会增加。

此外，在怀孕期间窘迫性流产等因素而造成婴儿大脑发育不全，早产、难产、新生儿脑部受伤，以及在婴儿期患上脑炎、脑膜炎等疾病造成脑部伤害，都可能会增加罹患自闭症的机会。

自闭症是由环境和基因共同决定的结果？

环境因素可以说是诱发自闭症发生的潜在因素。而大部分自闭症患者也与遗传因素有关，而遗传因素对自闭症的作用也逐渐趋于明确。

2019年9月《美国医学会杂志》（JAMAPsychiatry）上发表的一项研究，此研究分析了来自五个国家、共计200万名儿童的自闭症与潜在自闭症发病率，并对他们的基因进行了分析，发现约80%的自闭症归因于先天基因。

另外，根据《生物精神病学》一项研究表示：

与普通人群对比，自闭症患者的兄弟姐妹更容易生出自闭症的孩子，这个几率可高达2-3倍。

同时，遗传因素里也有个大家很关注的点，如果在自闭症家庭里面有一个孩子患有自闭症，第二个孩子（二胎）患自闭症的概率明显是高于正常人群。

部分研究结果显示，正常人群的发病率大概为1%，但是对于自闭症家庭，据报道这种概率为8%-25%。

但是问题来了，有的并没有自闭症家族史的孩子居然患上了自闭症，这里也有遗传因素的原因吗？还是全是环境因素搞的鬼呢？

其实，我们所谓的遗传因素是指疾病发生过程中，只要遗传发生变异都可能导致发病，或者导致发病的风险增高。

也就是说，遗传因素主要是遗传物质，比如说DNA或者基因发生一些改变，导致患病或者患病的风险增高。

有研究人员发现，许多自闭症患者的确存在DNA突变，但这些突变与任何特定模式或病因均未发现明确关联。

随着测序技术的进步，通过对大量的自闭症家庭进行全基因组或者全外显子组扫描，科学家已经发现了大量自闭症相关的基因突变，这些突变，有些是遗传自父母的突变，有些是新发的突变，有些是单个碱基的突变，有些则是大的、复杂的结构变异。

这些资料均显示自闭症和遗传有密切的关系。现有数据显示自闭症并不符合单基因遗传的特征，故自闭症是多基因遗传的可能性较大。

由此我们是否可以得出，自闭症是由基因决定的，同时又是基因与环境共同决定的，是一种非常复杂的遗传性精神疾病？

截止目前，研究界大多专家学者还是认为自闭症是由遗传和环境因素共同导致的，这里也不存在着谁的影响因素更大的说法，因为针对不同人的症状很有可能是由不同的原因引起的。

比如完全是受遗传因素导致了自闭症，而有的孩子却是环境因素患上自闭症，这些都是有可能存在的。

最后，无论是环境因素还是遗传因素，它们都处于各类细微的变化之中，彼此之间或许还存在着一些未知，是目前科学还无法探究到的。

所以，我们能做的，就是时常保持一颗对周围环境的敬畏之心，积极寻找当下最好的干预方法，来解决目前的困扰，或许才是最好之道。

-End-

参考资料：

空气污染触发了自闭症发病的扳机？

GenetRes(Camb)，2013，95(4)：121-129.

NatGenet，2011，43(6)：585-589.

ByLisaJoRudy.WhatCouldBePotentialRiskFactorsforAutism?

[注：各项研究不代表恩启观点，仅供参考]

小陀螺|一个致力于和家长们一起探索自闭症，陪伴家长们一同成长进步的巨蟹座小编。