“轻度自闭症”不是一个官方医学术语，所以专科医生在做出自闭症诊断时不会使用“轻度自闭症”这个术语。但是，有一些治疗师、老师、父母和其他相关人士可能会用“轻度自闭症”来解释自闭症患者需要多少支持或者自闭症是如何影响一个人的生活。
除非知道自闭症是一种谱系障碍，病情程度存在轻重不一，否则的话，“轻度自闭症”可能会让人感到困惑。“轻度自闭症”表明一个人虽然有自闭症的症状，但这些自闭症症状并没有严重到需要高级别支持的程度。
轻度自闭症也被称为高功能自闭症（HFA）、阿斯伯格综合症，或被认为“处于谱系中的高原地带”。
本文将解释为什么使用“轻度自闭症”这个名词以及这个定义是如何随着时间而变化的。
一、轻度自闭症：一个不断演变的定义
在过去的几十年里，“轻度自闭症”的含义不断发生变化。在今天，虽然人们用不同的方式使用“轻度自闭症”，但还是有些人根本不使用这个名词。
在1980年代，在20世纪80年代自闭症被称为“婴儿自闭症”，认为是一种严重致残的疾病。在轻度自闭症与重度自闭症在症状上并没有差别。而且认为自闭症患者不能学习、不能上学、不会交朋友以及不能工作。
在1990年代，1994年，《精神障碍诊断与统计手册》新版指南(DSM-IV)出版，专业人员使用DSM-IV诊断精神疾病和发育障碍。在DSM-IV中增加了阿斯伯格综合症的诊断。可以进行交流且智商水平较高的自闭症患者被称为“高功能自闭症”，这意味着他们比一般的自闭症患者具有更好的社交沟通技能。
二、为什么阿斯伯格综合症有争议?
自闭症患者群体中的一些人仍然继续使用并认同阿斯伯格综合症的诊断，但也有不少人并不接受这个术语。阿斯伯格综合症引起争议的一个原因是这个名称来源于大屠杀。
阿斯伯格综合症是以汉斯·阿斯伯格（Hans Asperger）的姓氏命名的。一些历史学家认为汉斯·阿斯伯格曾与纳粹共事，他对自闭症儿童的研究很大程度上是出于优生学的动机。
从2010年代到今天，新版《精神障碍诊断与统计手册》(DSM-V)于2013年出版。这是当今专业人员用于诊断自闭症的参考标准。阿斯伯格综合症不再是DSM-V中的诊断名词了。相反，DSM-V为所有具有自闭症症状的患者提供了一种新的诊断名词：自闭症谱系障碍(ASD)。
自闭症患者在社交沟通方面存在困难，通常抗拒日常生活的改变，并且对噪音、气味、触摸和其他感官体验可能会过度敏感或反应低下。这些ASD的症状的严重程度从轻微到严重不等。如今，从有轻微ASD症状的人到有严重的语言障碍或感觉问题的人都可能被诊断为自闭症谱系障碍(ASD)。
DSM-V通过使用功能等级来确定自闭症患者可能需要的支持水平。根据自闭症患者症状的严重程度，ASD功能等级分为：1级、2级到3级，1级指的是由于ASD症状较轻而需要最少支持的ASD患者。
但是，在医学界以外的人们却很少使用“1级自闭症”这个名词术语。所以，目前阿斯伯格综合症或“轻度自闭症“仍然在使用中，尽管它们在自闭症的诊断中存在争议。
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