研究人员们强烈建议医生在评估年幼的孩子们的注意力缺陷或是多动症时，也要考虑到自闭症的可能性。
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一项新的研究表明，多动症的症状会严重的影响对孩子们患有自闭症的判断。由于早期干预对于自闭症来说十分重要，容不得一点耽误，所以研究人员强烈建议医生们或是其他的类似疾病的评估人员要仔细地评估多动症患儿们是否还患有自闭症。这项研究发现现在已被刊载在《Pediatrics》杂志上。
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已有研究发现，超过半数的自闭症患儿们同时存在多动症或是其他类似的症状，多动症和自闭症不仅仅经常同时出现，它们两者的大部分临床表现也有许多重叠区——比如注意力不集中和容易冲动。
在该项研究中，来自美国波士顿儿童医院的研究人员们从儿童健康的全国性调查中取材，该调查涵盖了接近15000个年龄从2岁到17岁不等的患有自闭症谱系障碍的儿童，他们总结了如下几条重要的发现：
将近1/5的自闭症患儿们曾被诊断为多动症。
最初被诊断为多动症的自闭症患儿们，比起那些没有表现出明显多动症症状的自闭症患儿们来说，平均自闭症的确诊时间延误了3年。
自闭症的延误诊断会加重患儿的自闭症的严重程度。
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作者解释道，造成这种现象的一部分原因，在于比起自闭症的社交障碍和重复的行为之类的症状而言，注意力不集中和多动症的症状会更明显，而且会更早表现出来，结果导致了多动症症状掩盖了自闭症的核心症状，使得自闭症诊断的时间延长。
作者还强烈呼吁医生们要严格遵循美国儿科学会发布的年龄在18到24个月的自闭症谱系障碍的通用筛查指导方针。出现自闭症和多动症双层疾病时，这些医生最好还要多多请教下自闭症方面的专家。
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“这份研究工作说明了，要从一个错综复杂的症状表征中，剔除多动症，从而诊断出自闭症是有多么的困难，” 育儿发展儿科医生兼自闭症之声的医学研究带头人Paul Wang评论道，“有时，这需要动用一个专家团队来评估病症，并区分这些病症。”
医生Paul Wang说道：“对担心自己孩子是否患有自闭症的父母，或其他对自闭症有担忧的人们来说，得到一份真正的专业评估至关重要。正确的诊断十分重要，这样才能尽早地对患儿们进行行为干预治疗。”
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