自闭症孩子辨识度最高的特点就是你跟他说话的时候，他不看着你。他们不爱用眼神交流，究竟是因为觉得不舒服还是不感兴趣呢？
评估孩子是否缺乏眼神交流，是自闭症筛选和诊断的方法之一。一方面，从社会动机理论来说，科学家认为他们对社会信息不感兴趣；另一方面，有些学者认为他们是对眼神交流感到不愉快。
一项研究表明，自闭症孩子并不是主动避免与他人的目光接触，而是会忽视他人眼神中的社会信息。研究人员认为，他们不看别人的眼睛是因为不感兴趣，这种说法是有道理的。美国佐治亚州亚特兰大Marcus自闭症中心的研究负责人WarrenJones认为，了解自闭症儿童为什么不和他人眼神交流，对于理解和治疗自闭症是非常重要的。
自闭症孩子要是不喜欢眼神接触，可以通过一些治疗方法来缓解他们的不适。但要是孩子认为目光接触是无关紧要的，父母和特教老师就要帮助他们理解对视在社会交往中的重要性。一些研究眼神交流的科学家也参与了这项研究，他们从关注恐惧不安的情绪因素，转而研究负责社交的大脑区域。
科学家们认为这是项很有趣的研究，没有参与研究的明尼苏达大学助理教授Jed Elison表示，这项研究的优点之一是在设计研究时确定了两个相反的假设。
Jones的研究小组向38名2岁的特殊儿童展示了一系列视频，他们通过眼部追踪技术观察这些孩子在观看视频时眼神的专注程度，其中26名幼儿被诊断为自闭症，另外22名在语言、认知或运动方面也表现出发育迟缓，但没有自闭症。
首先，孩子会看到一个蓝白相间的小圆圈在屏幕上闪烁，并伴随着音乐来引起他们的注意。当他们看着圆圈的时候，屏幕上就会出现一个女人，她会吸引孩子和他们说话。圆圈的位置有时会把孩子的目光引向女人的眼睛上，有时会引导孩子看女人脸的其他部位或她周围的环境。她的周围布置得像一个儿童游戏室，放满了玩具和彩色图片。自闭症儿童被圆圈引向看女人的眼睛时，会比其他孩子先移开目光。这一研究表明，目光接触会让他们感到不愉快。
在其他视频中，当女人将话或面部出现表情时，普通孩子往往会看着她的眼睛；当她没有情感表达的时候，他们会向其他地方看。自闭症儿童比正常孩子看着女人眼睛的时间要少很多，但女人否有情感表达对他们却没什么影响。
对于这种情况，西雅图华盛顿大学副教授Frederick Shic的解读是，自闭症儿童没有做出表示厌恶的表情，说明他们只是不感兴趣。
发育迟缓的儿童凝视的方式和自闭症儿童十分相似。Jones说：“我们终于找到导致自闭症儿童差异的原因了。”学者们表示还需要大量研究来确定，目光冷漠是否适用于所有的自闭症孩子。而青少年和成年自闭症患者常表示，目光接触让他们感到紧张或不快，对眼神交流的抵触可能对他们以后的生活造成不利影响。
他们在《美国精神病学杂志》上发表了这项自闭症原因的研究成果，Jones表示：“这会我们对于自闭症改变目光模式的原因的研究更进一步。”
自闭症孩子为什么不爱用眼神交流？他们的研究或许就是答案。
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