自闭症儿童沙盘作品中生命体及社会场景的缺乏，正反映了他们现实生活中对生命的理解。他们会忽视生命，或者将生命体物化，所以才会出现对人或其他生物的冷漠与不睬甚至是伤害。比如，有的患儿用刀切活着的小金鱼，比如患儿不会在乎亲人的离开，也不介意陌生人的靠近。从这个角度来讲，增强孩子对于生命的理解，会对他们的社会性发展有所帮助，或许这也是动物伴侣治疗、地板时光等疗法的关键点所在，认识生命，建立联系，产生情感链接，社会能力得到发展。
自闭症儿童沙盘作品所呈现出的贫乏、刻板及整体关联性的缺乏，三者相互作用，互相影响。患儿对世界灵活多变的信息无法很好地理解，从而也无法适当地表达，这就限制了他们的社会性交往，他们无法处理人们社交活动中大量的、灵活多变的信息，也不能将人们传递的信息整合，所以与人交往对他们来讲是困难的，这更加阻碍了他们从自己的世界中走出来。
当自闭症儿童在选择玩具的时候，多选择物体，多数情况下这些物体与他们所感兴趣的事物存在联系，比如患儿A选择水果，但其目的是为了搞清楚水果的类别以及数量，因为该患儿A对数很感兴趣：再比如患儿B选择有烟囱的房屋、烛台，因为其对管状物感兴趣。
自闭症儿童偶尔会选择花草作为装饰，但是，这些花草只是装饰物，或者是他们记忆中的一部分，这是现实的反映，而并非自己的需求。植物，是生命的最基本的象征物，它将宇宙中的天、地、水三个基本的领域有机地组合在一起。但是患儿很少会在意植物。
有时自闭症儿童会选择动物及卡通形象，但是大部分孩子会将其物化，并且它们多单独出现，并不会有任何情感上的沟通与交流，比如患儿C选择一群机器猫，围成一圈，但其将此解释为旋转木马；患儿B摆了满满一沙盘的动物，其中有恐龙、狮子等凶猛的动物，也有绵羊、猪这样的温顺的动物，但是患儿B将它们不分类别、不分方向地随便摆放，患儿B并不是为了摆出故事。这是患儿B的动物园，患儿B不断地问，“这里有多少种动物，有多少个？”并且自己一遍又一遍地数；患儿D在沙盘中放入机器猫，但当其做饭时，会把机器猫放在锅里。
极少情况下，自闭症儿童会选择真实的人物模具，但是这些人物间很少有社会性交流，他们多是独自待着，躺倒，或者两个人并排站在一起，很少有患儿会让人物之间有互动，比如面对面，或者一起从事某项活动。
自闭症儿童在沙盘游戏的显著特点
1、内容贫乏
在沙盘游戏治疗中，自闭症儿童的作品内容相对贫乏。其内容往往只是客观世界的反映，很精准，有时甚至是一些很细微的细节，但很少有自己的想象，几乎找不到象征性的内容。
一件沙盘作品的丰富程度及数量体现了孩子内心的丰富程度，自闭症儿童沙盘内容或者贫乏、单调，比如仅仅是一些锅碗瓢盆，或是几个桌椅和炉灶：或者是物品繁多，并没有分门别类，比如一堆恐龙，一堆士兵。这从侧面反映了他们往往沉浸在内心世界中，对周围世界的关注较少或者关注内容单一，过于有选择性的注意使他们倾向于一次处理一条信息，对信息的理解狭窄和局限，所以其沙盘也表现出信息的狭窄与局限性。另外，没有选择性地将玩具放入沙盘，或许表现出自闭症儿童分析、概括的能力很薄弱，不会将物品归类，也不明白其功用，只是凭着兴趣将物品堆放在沙盘中，他们并不能利用这些丰富的资源来很好地表达自己。
2.相对刻板
自闭症儿童的沙盘游戏内容以及玩具运用方式相对刻板，他们几乎自始至终选择相同的沙盘玩具，甚至摆出相同的主题内容，并不会感到厌倦，并且他们运用沙盘玩具的方式也几乎保持一致，比如一个患儿总是选择水果和动物，目的是数清楚它们有多少个；另一个患儿总是玩厨具装沙、倒沙：还有个患儿的沙盘总是会有一个河流，周围有花草、房屋。
很多自闭症儿童不喜欢改变，也不允许他人试图改变自己的作品；有些患儿会将沙盘玩具摆放得很整齐，纵横对齐。刻板性是贫乏性的另一个侧面，与此同时，也反映出患儿对与灵活多变的事物的抗拒。研究表明，自闭症儿童缺乏灵活多变的整合加工能力，丰富多变的信息或许会令他们感到不安，并且难于处理，大部分患儿有固定的生活习惯，在固定的时间做固定的事情，如果违反，他们会焦躁不安或者大发脾气。所以，刻板性的活动令他们感到安全，并且易于操作，在空间上相对固定的信息，相比于快速变化的事件，对他们来说更容易处理。
3.缺乏关联
自闭症儿童的沙盘游戏内容缺乏整体关联性。大多数患儿的沙盘作品很少能够组成一个完整意义的画面，甚至不能构成一个单一的主题。他们选择玩具时，大部分情况下彼此并没有联系，即使有，也往往集中于同类别的物体，外观、功用的相似性，而非内在意义的链接。但多数情况下，患儿的沙盘玩具只是根据自己的喜好挑选，玩具间不能构成联系。
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