什么是刻板行为？什么又是强迫行为？如何辨别这两种行为的不同呢？有一篇通俗易懂的科普文章可以分享给家长们。原文来自Mendability，现翻译如下：
好奇是正常的
如果你的自闭症谱系障碍小孩有一天突然出现了一个新的重复性行为，家长通常会提出这样一个问题：这是强迫症吗（OCD, Obsessive Compulsive Disorder）？家长们有理由担心孩子是出现了新的自我刺激行为，还是形成了一个新的强迫行为，例如每次家长想要出门时，孩子都要走出房子，再走进来，最后才从门口出去。
自闭症的症状和强迫症看起来可能是相似的。
自闭症谱系障碍和强迫症是两种不同的情况，但自闭症的部分症状确实会和其他的障碍有重合，比如强迫症。例如，自闭症和强迫症可能都会表现出重复行为、强迫行为和严重的焦虑；强迫症孩子和自闭症孩子都可能变得非常刻板以及抗拒改变。但强迫症和自闭症关键的不同点在于，行为的目的和动机是不一样的。
作为宣泄机制的重复行为
通过做一些重复行为的时候，比如把小汽车排成一队、斜着眼玩东西、在原地蹦跳或者绕着跑圈的时候翻动/甩动手或胳膊。语言功能较好的成年自闭症人士向我们解释了这些重复行为的意义：可以舒缓焦虑，并帮助TA们在一种不可控的情境中得到可控感。
当家长看到自闭症孩子给小汽车排队时，可能会认为这是一种强迫行为。如果有人打乱了这个汽车队伍，孩子很可能会用一种近乎机械的方式再从头重新排一次。然而，这个星宝也可能会在没有什么特别理由的情况下，突然停止给车排队的行为，转到其他的活动上去。强迫症的孩子则一般不会出现这种情况。
强迫症的症状是不同的
大多数自闭症儿童在感到焦虑或兴奋时都会表现出重复的动作或抽动性发声，但强迫症习惯的根源却是不一样的。强迫症患者感觉到必须让自己的生活充满重复性的模式，这是一整套心理过程的一部分。强迫症的强迫行为有着复杂的、不合理的动机，而具有这种动机本身就是强迫症诊断标准的一部分。
强迫症的孩子能够解释为什么TA需要原封不动地按照自己的要求来做某件事，而且强迫症患者无法轻易摆脱这种僵硬的行为。例如，如果有一小点锡箔封膜粘在酸奶罐子的边上，TA可能就没有办法喝这罐酸奶了。即使父母再哄再耐心开导，都不能减轻这个孩子的焦虑。
自我刺激行为和强迫行为：动机不一样
患有强迫症的小孩会不停地被"即将发生危险"这样恐惧的念头轰炸，这会引起TA们的恐慌状态，进而导致强迫行为。而患有自闭症的小孩不会认为TA们的自我刺激是有目的的行为。
天宝·葛兰汀教授，一个学识渊博和值得信任的自闭症专家（编者注：她自己也是自闭症患者），说：“绝大多数孤独症儿童做重复行为，都是因为这让TA感觉不错”。这个说法，有力地说明了自闭症的自我刺激行为和强迫症的强迫仪式之间的差异。
另一种判断自闭症和强迫症差异的方法
除了询问小孩TA的动机和恐惧之外，你还可以通过终止TA们的刻板/强迫行为来找到区别。依据我们的经验，如果一个自闭症小孩的重复行为被打断，TA不会表现出痛苦，并且你可能可以将TA的注意力转移到新的东西或活动上（当然TA很可能在新的活动中又会冒出新的刻板行为）。另一方面，由于患有强迫症的小孩的强迫行为是源自于TA们深层次的恐惧，如果你尝试去打断，TA们可能会极度痛苦甚至出现惊恐发作。
监测重复行为、咨询医生
总之，当一个患有自闭症的人表现出新的自我刺激行为，这有可能是因为TA的焦虑程度升高、可能是发育过程中的一个阶段、也有可能是强迫症的一种迹象。而强迫症患者的重复行为，是一套复杂思考的结果，具有对患者而言有着至关重要、不可分离的目的。新出现的重复行为是否需要进一步处理，需要咨询医生等专业人士。通过做笔记和录像来监测新的重复行为，将有助于你和医生去交流。
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