阿斯巴甜“致癌事件”刚过去没多久，最近又传来一个“坏消息”：
德克萨斯大学圣安东尼奥分校的一项研究发现：男孩的自闭症诊断，与其母亲在怀孕或母乳喂养期间，每日饮用无糖汽水，或相当数量的阿斯巴甜之间存在关联。
这则消息一出，可真是吓坏了各位妈妈们。阿斯巴甜真的会导致孩子自闭症吗？那些无糖饮料到底还能不能喝了？
每天一杯无糖汽水自闭症可能性高3倍？
这项研究来自得克萨斯大学健康科学中心（UT Health San Antonio）。研究人员分析了235名被诊断患有自闭症谱系障碍（ASD）儿童的母亲食用阿斯巴甜的报告，然后将这些结果与121名具有“典型神经发育”（也就是“普通人”）的对照组儿童进行了比较。
结果发现：与普通儿童相比，在被诊断为自闭症的男孩中，他们的母亲报告说每天至少喝一杯无糖汽水（相当于每天食用≥177mg阿斯巴甜）的可能性高达3倍。在女孩身上，则没有发现自闭风险与阿斯巴甜的早期接触有关联。
研究者还认为，他们观察到的阿斯巴甜影响有“阈值效应”，也就是吃下的阿斯巴甜要超过一定的量，才有与男孩自闭症风险升高的关联。
研究者猜测，阿斯巴甜在体内代谢时产生的少量甲醇，可能对神经发育造成潜在影响。
不过，这项研究毕竟是初步研究，有一些局限性，说阿斯巴甜导致自闭症的证据还是不足的。
首先，这项研究的规模不大，只有200多个样本，而且是特意选择了患有自闭症谱系障碍（ASD）儿童的母亲。
另外，母亲们各方面的数据还收集得不够全面，如果分析其他因素，比如看电视、刷手机的时间，是否运动，其他饮食习惯等等，也完全可能发现其他的相关性。
其次，这些母亲的饮食数据是在她们怀孕和哺乳几年后回顾性收集的，可能存在很大的数据误差。毕竟很多人对自己昨天吃的东西都记不太清，更何况还要说出吃了多少。如果是对这些母亲在怀孕和哺乳期间的摄入量进行检测，数据会准确得多。
此外，这项研究中的大多数自闭症病例（87%）是男性，人群样本量的代表性也存在偏颇。
就目前的医学发展水平来讲，自闭症病因无从查知，导致自闭症的原因非常复杂，目前其实都不太明确，遗传和环境等各种因素都可能导致自闭症的发生。大多数科学家认同遗传因素占据主导。而且，自闭症通常以男孩多见，一些研究甚至发现 ，男性孤独症患者是女性的四倍，患病率与种族、地域、文化和社会经济发展水平无关。
实际上，这个报告的主要作者——助理教授福勒（Sharon Parten Fowler）在接受媒体采访时说：“我们的研究并没有证明因果关系，它并没有证明母亲在怀孕或哺乳期间摄入无糖汽水，特别是阿斯巴甜会增加孩子患自闭症的风险。”
总的来说，这项研究规模很小，并且有很大的局限性，结果还不足以令人信服。研究者自己建议是，需要更多的研究，特别是有对照的前瞻性研究。
阿斯巴甜是否安全还能吃吗？
这无疑是妈妈们最关心的问题。
作为一种人工合成的甜味剂（也就是大家常说的代糖），阿斯巴甜主要是由天冬氨酸和苯丙氨酸（氨基酸是蛋白质的组成成分）构成，可以像蛋白质一样在体内被快速吸收，不会积蓄在体内，而且其中天冬氨酸可被人体直接利用。
阿斯巴甜的热量很低，只有 4186kJ/kg，是蔗糖的 1/200，但甜度是等量蔗糖的 200 倍。因为热量低、甜度高的优势，阿斯巴甜在很多饮料和食品中都有应用。
从安全角度，目前并没有任何研究数据和报告能够证明正常使用阿斯巴甜对人体有害，也没有任何发表的证据认为它会导致孩子自闭症。
实际上，目前国际上很多健康组织和食品安全监管机构，包括美国食品药品监督管理局（FDA）、欧洲食品安全局（EFSA）、世界卫生组织（WHO）的食品添加剂委员会 JECFA，都对阿斯巴甜进行了广泛的评估和研究，也都认为它在合理范围内使用是安全的（除了苯丙酮尿症患者不能食用含有阿斯巴甜作为甜味剂的食物外），全球90多个国家都允许阿斯巴甜在食品中使用。
WHO和FAO的食品添加剂联合专家委员会（JECFA）也同步发布了一个最新的阿斯巴甜评估报告，结论是：在日常用量内，阿斯巴甜是安全的，没有理由改变以往确定的阿斯巴甜的每日容许摄入量（每公斤体重0~40毫克），人们可在这个每日限量内放心食用。
所以总体来说，阿斯巴甜还是安全的，各位妈妈们不用太过担心。
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