“孤独症谱系障碍”一词包括自闭症、阿斯伯格综合征和其他类似症状（注意力缺陷障碍不被认为属于孤独症谱系障碍）。孤独症谱系障碍包括一系列广泛的症状、损伤水平和残疾，可以同时出现在儿童或成人中。这些症状，被认为是脑部发育障碍，可导致显著的社会、行为和沟通方面的挑战。然而，这些疾病的诊断和治疗，都没有应用神经测试。
01 孤独症有许多不同的类别
这个症状在每个患者身上的表现方式可能都非常独特，并从非常轻微到严重的程度都有。但患有孤独症谱系障碍的人都存在一些相同的症状，而且他们的大脑中处理信息的方式似乎与其他正常人不同。导致孤独症谱系障碍的确切原因尚不清楚，但已经有研究表明，基因和环境都起着重要作用。
将原因归咎于基因的理论，是基于这样的观察，即如果同卵双胞胎中有一个人患有孤独症，那么另一个人很有可能也会有孤独症。然而，尽管花费了数亿美元，研究人员还是没能确定到底是哪些基因的缺陷导致了可能的孤独症病例。理想的情况是我们很快可以将导致孤独症的基因找出来，但根据目前的基因研究，治愈孤独症谱系障碍的希望仍然渺茫。
02将孤独症谱系障碍的一些病例，理解为自主神经系统障碍的表现？
尽管孤独症谱系障碍的诊断主要是基于心理学家对患者行为的观察，但是，开展检测的人通常不会考虑自主神经系统中支配社会参与状态的生理征兆。但自主神经系统在一定程度上决定了情绪状态，而情绪状态是决定行为的因素之一。我相信，如果我们能够改变一个人的情绪状态，就有可能改变他的行为。
我们是否可以将孤独症谱系障碍的一些病例，理解为自主神经系统障碍的表现？这些人往往处于一种长期的战斗或逃跑的状态，或背侧迷走神经关闭的状态。有时，他们可能会毫无征兆地突然从这些状态中的一种状态转变为另一种状态，让看护者措手不及。孤独症患者的行为经常是难以预料的，通常也是不合时宜的。
根据我的临床经验，我建议将针对迷走神经功能的评估纳入孤独症的检查流程。如果显示出神经功能障碍，通过进一步的研究可以看出，通过优化存在障碍的神经的功能，我们可以使患者重新进入社会参与的状态。这么做是否能积极地改善他们的行为？我相信答案是肯定的。
说明：这里的“我”指的是斯坦利罗森博格，一位美国的身体治疗师。
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