早期的语言经验，包括语言暴露、来自父母的语言输入等，对儿童未来的语言发展有着深远的影响。但是，目前很少有研究评估父母的语言输入和早期亲子语言互动对儿童大脑（尤其是语言相关脑区）发育的影响。
研究背景
2023年发表在The Journal of Neuroscience上的一项纵向追踪研究分析了父母-婴儿的语言互动与儿童早期大脑白质髓鞘形成之间的关系。其中，父母和婴儿的语言互动数据来自儿童6个月、10个月、14个月和24个月时收集的自然情境家庭录音，白质髓鞘形成估计值来自儿童2岁时采集的定量MRI数据。该研究重点分析了与语言表达相关的背侧通路（包括左弓状束（AF）、上纵束（SLF））的大脑白质的髓鞘形成和语言能力的相关关系。
研究结果
儿童18个月时，父母与儿童话语轮换次数与儿童的左弓状束髓鞘化程度显著相关（图1），该效应在控制语言暴露总量、直接的语言输入和婴儿语言输出等变量后依然显著；
图1. 儿童18个月时的亲子话语轮换次数与他们的大脑弓状束髓鞘化程度显著相关。
对另外18条白质纤维束的探索性分析发现，儿童24个月时的词汇量与他们的右下额枕束和下纵束髓鞘化程度显著相关（图2），但是与左弓状束和上纵束的髓鞘化程度没有显著相关；
图2. 儿童24个月时的词汇量与他们的下额枕束和下纵束髓鞘化程度显著相关。
儿童的平均话语长度与他们的左弓状束、上纵束、下额枕束、下纵束髓鞘化程度均无显著相关；儿童2岁时的白质纤维束髓鞘化程度与他们从6个月到24个月亲子话语轮换次数增长显著相关。也就是说，儿童在6-24个月期间的亲子话语轮换次数增长越快，语言相关通路的白质髓鞘化程度也越高。
结 论
在家庭语言互动中，父母-婴儿之间的话语轮换次数与儿童2岁时语言表达相关脑区白质通路的髓鞘化程度相关。该效应与总的语言暴露、儿向语输入和儿童语言输出均无关，而且，该效应从6个月大时开始变得明显。这表明整个婴儿期结构化的语言互动可能独特地支持对未来语言能力至关重要的大脑系统的持续发展。
对父母和儿童语言变量的纵向分析表明，父母-婴儿话语轮换早在婴儿6 个月大时就产生影响，并对婴儿的大脑发育产生持续影响。
启 发
该研究的结果扩展了先前的研究发现，证明父母-婴儿对话轮换与婴儿出生后前两年白质发育显著相关。这表明，儿童2岁前的语言互动对大脑发育和语言发展有独特的贡献。
相比家庭社会经济地位（包括父母受教育水平和家庭收入等因素）、早期语言输入、语言输出（发声）等因素，父母-婴儿对话轮换可能是预测语言发展更为关键的因素。这提示，父母在养育孩子的过程中应该更多关注与孩子的语言互动，而非单纯的语言输入，并且可以通过增加与婴儿的对话轮换来促进婴儿的大脑发育和语言发展。
参考文献:
Huber, E., Corrigan, N. M., Yarnykh, V. L., Ramírez, N. F., & Kuhl, P. K. (2023). Language Experience during Infancy Predicts White Matter Myelination at Age 2 Years. Journal of Neuroscience, 43(9), 1590–1599.
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