我们对智力的研究秉承了逻辑研究式的哲学传统,并据此将智力视作意识通过知识活动拓展自身的能力。“哲学”一词的希腊文本意就是爱智慧。而爱智慧本身就是一种有智慧的体现,因为只有有智慧的人才会爱智慧,而不是爱权力、爱金钱。

智慧
人的生物学学名是智人(Homo sapiens),是人科人属下的唯一现存物种。无论从种系发生的角度,还是从个体发生的角度看,人的成长都是一个通过教化而不断提升自身智慧以及由此而来的概念知识的过程。这一过程既是认识世界的过程,也是自我认识的过程和自我意识成长的过程,更是人之自发性的源泉。正如恩斯特·卡西尔《人论》一书开篇第一句话所强调的那样,爱智慧,也就是自我认识,是哲学探究公认的最高目标。我们认为心理学上被称作智力的东西究其本源应该是此种哲学意义上的智慧。
认识
亚里士多德是第一个明确地将智慧与人的知识活动联系在一起的哲学家。他将爱智慧等同于爱知识,并把这一点上升到人的本性。在《形而上学》一书的开篇第一句话,亚里士多德就写道:“求知是人的本性。”知识同样是意识的源泉。虽然意识这一概念的含义一直处于变化中,在日常用语中可以被用来指各种各样的东西,比如可以指人的一种清醒状态、可以指人的意图,也可以指人知道了什么。但是这些貌似松散地聚集起来的意义都与人的知识活动有着根本性关联。
意识
这一关联就体现在“意识”这一词的词源上。“意识”一词英文是consciousness,其在古希腊文中对应的词suneidesis 指的是具有共通性的知识,即可以与他人进行分享的知识。希腊文的 sunei-desis则对应着拉丁文的conscientia,其后缀scientia就是知识的意思,英文的science一词就源自于scientia。①可见,从哲学上来看,意识、知识以及智慧三者密不可分。意识本身就是知识活动的产物,而获得真知的能力就是智慧。