在优势脑半球中，已有两处主要皮质区被定义具有特定的语言功能。这两个区域位于外侧裂周区（环绕在外侧裂周围的区域），而且包括前或运动言语一语言区（经常被指称为布罗卡Broca氏区），与后或感觉言语一语言区（图1-31）。
此两处主要言语一语言区已由大量研究病患的报告确认，在血管阻塞或战争受伤患者脑中的这些区域是受损的。直到最近，对语言功能重要的脑部区域才有经由长期研究语言障碍病患的可信资料结果出现，而他们受损的病灶位置（lesions）是经由尸体解剖检验（post-mortem examination）确认过的。从1970年代中期开始，电脑断层扫描（computer tomography）被广泛使用来定位多种相关的不同类型语言障碍之病灶区域。利用这种仪器，研究者首次在活体中对脑伤区域和语言功能障碍之间的关系进行探究，特别是那些病灶区域包含皮质层下大脑深层结构的病患。新近问世的神经影像技术，如正子断层摄影扫描（positron emission tomography scanning,PET）和核磁共振摄影扫描（magnetic resonance imaging scanning,MRI）又更进一步使研究学者的能力扩增到将某一特定的语言障碍局限于人体的病灶区。
前言语一语言区
是在19世纪中期最先被保罗·布罗卡所确认，故而一般常称为布罗卡（Broca）氏区·布罗卡（Broca）氏区涵盖下颚回（额下回）又称为第三前额回（第三额回）的岛盖部和颅上颞顶肌的三角部下颚回代表Brodmann 44区和45区，并紧拉在专门负责周边言语器官的皮质运动带之前。
后言语一语言区位在中央沟之后，此区域的存在首先是由Carl Wernicke于1987年所提出，依据位置和后言语一语言区的延伸，所报告的文献判然不同。Wernicke原先提出优势脑（Wernicke氏区）内的听觉联合皮质区（Brodmann22 区），其职责为语言中枢之后的学者在这部分做了修改并做延伸将颞叶极大部分以及部分顶叶包含进来。自前，大部分关于后言语一语言区的叙述，包括在它范围之内的中央后回下半部、缘上回和角回，以及颞叶的上半部，包括上和第二颞回（superior and second temporal gyri），以及Wernicke氏区。
大部分的人（约为96%）其语言区是位在左脑半球
前和后言语一语言区经由弓状束可相互满通，此弓状束乃为行经一条长形称为上纵束（上纵束）的部分联合神经路径上的联合纤维，它延伸至脑岛区，而其扇形的尾端与题叶和额叶的部分相连。
从病灶位置已确认的病患之言语一语言缺损观察得知，后语言区主要专门负责处理认知recognition)、理解（comprehension）和语言构成（formulation of language）的任务。一般相信，由相同模组（same modalities）传送的语言资料是在脑半球的此区域处理，此区域通过接收听觉、视觉和体感觉（身体的感知觉）系统来的感觉刺激进行处理。和后语言区相比前语言区是与外显行为的序列编排（programming）和执行（execution）有关，像是产生说话、写字和手势（gesturing）的动作。
显然地，前和后言语一语言区并未分开作业，反而是为了使语言功能能够正常运作，前和后言语一语言区必须相互交流和沟通。虽然也有其他通道穿过皮质下组织如视丘，而与之相通，但如上所述，此两区主要由弓状束所连结。因此，一般相信，与口说（spoken）和书写的字词有关的讯息会在后语言区进行解码（decoded）和转译（translated）而且，因为这样的原因，后区损害会造成口说和书写字词的理解能力受损。
口语理解
（comprehension of speech）是发生在当听觉冲动传送到两脑半球的听觉皮质后，再转送到优势脑半球的后语言区进行转译之时。另一方面，书写文字的理解（comprehension of written words）则发生于视觉冲动传送到两边脑半球枕叶的视觉中枢后，再转送到优势脑半球的后语言区之时。在历经后语言区的转译之后，讯息会经由弓状束传递到前区，进行言语器官复杂的序列编排，以产生口语回应（verbal response）。因此，前语言区损害时会导致语言产出发生问题，包括计划和执行。前区提供讯息给两边脑半球的主要运动皮质，此处会透过运动路径将指令传送到言语机制的肌肉来产生口语回应。
除了上述两区外，还有一个第三皮质区也已被证实可能与言语一语言功能有关。此稍小的第三区主要位于额叶内侧，紧接在主要运动带脚区之前，被称为是第二言语区或附属运动区（the supplementary motor area）。病灶区若在此处常会引起短暂性的失语症（temporary aphasias）和执行快速的动作改变出现困难，像是说话时口部区域内必要的动作表现。但是，若整个第二言语区被移除，也不会产生永久性的语言障碍。
虽然，脑部主要的言语一语言中枢是由上述之前、后语言区和第二语言区所组成，但很显然地，其他大脑结构也扮演着语言功能的角色，尤其包括顶叶、颞叶和枕叶联合区，以及许多皮质下的结构，如基底核。
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