美国芝加哥大学医学院的一项新研究发现，婴儿时期脑部空间扩大与孤独症风险和睡眠问题有关。这项研究分析了 311 名婴儿的磁共振成像数据。研究人员发现，在 24 个月时，患有孤独症的婴儿比没有患病的婴儿更有可能在脑部显示出扩大的血管周围空间(PVS)。PVS 是脑部中充满液体的管道，在正常情况下会随着年龄增长而缩小。
婴儿时期脑部空间扩大与孤独症风险和睡眠问题有关
结果表明在 24 个月时，患有孤独症的婴儿 PVS 扩大率为 44.7%，而没有患病的婴儿 PVS 扩大率为 26.2%。在 12 个月时，PVS 扩大的婴儿更有可能在 24 个月时被诊断出患有孤独症。
此外，研究还发现，婴儿时期 PVS 扩大与睡眠问题有关。在 7 到 12 岁时，PVS 扩大的婴儿比没有 PVS 扩大的婴儿更有可能出现夜间醒来等睡眠问题。在 7 到 12 岁时，PVS 扩大的婴儿夜间醒来次数比没有 PVS 扩大的婴儿多 1.4 次。
研究表示，这些发现可能对孤独症的早期诊断和治疗产生重大影响。如果 PVS 扩大可以作为孤独症风险的早期迹象，那么早期干预可能会帮助减少孤独症的严重程度。此外，这些发现还可能有助于开发新的治疗方法来改善患有孤独症儿童的睡眠质量。未来的研究需要进一步验证这些发现，并探索 PVS 扩大是否可以作为孤独症预防策略的目标。
孤独症和睡眠问题可能的原因
研究人员尚未确定 PVS 扩大与孤独症和睡眠问题之间的确切机制。然而，他们提出了一些可能的原因，包括：
1、基因突变：PVS 扩大可能由与孤独症和睡眠问题相关的基因突变引起。
2、环境因素：环境因素，如胎儿暴露于某些化学物质或感染，也可能导致 PVS 扩大。
3、神经发育异常：PVS 扩大可能与神经发育异常有关，例如大脑细胞生长或连接异常。
潜在益处
如果 PVS 扩大可以作为孤独症和睡眠问题的早期迹象，那么早期干预可能会有助于改善这些情况。未来的研究可以探索以下治疗方法：
药物治疗：一些药物可能有助于减少 PVS 扩大或改善孤独症和睡眠问题的症状。
行为疗法：行为疗法可以帮助改善孤独症儿童的社交技能和沟通能力。
神经调节疗法：神经调节疗法可以通过改变大脑活动来改善孤独症和睡眠问题的症状。
如果 PVS 扩大可以作为孤独症和睡眠问题的早期迹象，那么这将为早期诊断和治疗提供新的机会。这可能有助于改善孤独症儿童的生活质量，并减少孤独症对社会造成的负担。
【参考文献】：
Garic D, McKinstry RC, Rutsohn J, Slomowitz R, Wolff J, MacIntyre LC, Weisenfeld LAH, Kim SH, Pandey J, St John T, Estes AM, Schultz RT, Hazlett HC, Dager SR, Botteron KN, Styner M, Piven J, Shen MD; Infant Brain Imaging Study (IBIS) Network. Enlarged Perivascular Spaces in Infancy and Autism Diagnosis, Cerebrospinal Fluid Volume, and Later Sleep Problems. JAMA Netw Open. 2023 Dec 1;6(12):e2348341. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2023.48341. PMID: 38113043; PMCID: PMC10731509.
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