近日，南华大学附属南华医院全科医学科开展了湖南省首例采用油剂途径进行菌群移植的新案例，为一例来自怀化的4岁自闭症患儿进行了菌群移植等肠道微生态干预治疗。随后，中山大学团队揭示了饮食和肠道菌群在自闭症儿童胃肠道问题中的关键作用。研究表明，ASD 儿童膳食不平衡是胃肠道症状的独立危险因素。
肠道菌群紊乱与自闭症之间的关系受到越来越多的关注
脑肠轴在自闭症的发病机制中扮演重要角色，自闭症患儿通常伴有消化系统症状，如便秘、腹泻、腹胀和挑食等。肠道菌群检测也通常显示存在一定程度的紊乱，这可能加重自闭症的症状。以肠道菌群移植等为主的肠道微生态疗法有望恢复自闭症患儿肠道菌群的紊乱，对他们的康复可能产生积极影响。
但是，目前对于4岁以前的自闭症患儿，其移植途径会存在一定的限制。如采用胃肠镜治疗往往需要全身麻醉，存在一定的风险。而使用胶囊，4岁以前的患儿无法配合吞咽，或者在吞咽过程中咬破胶囊导致细菌失活。而错过了早期纠正肠道微生态紊乱的机会可能会导致错失早期康复的机会，所以采用新的途径进行肠道微生态干预刻不容缓。油剂的使用会是新的希望，其能够通过滴入汤或者粥中进行口服，在既能保证菌群活性的同时也能够提高患儿的依从性。
在得知南华医院全科医学科可以采用新的无创途径进行菌群移植后，这名4岁患儿的家属决定前来就诊。经过完善的前期检查和评估确认存在肠道微生态紊乱后，他们在风雪交加的日子里赶到南华医院。经过一系列评估，患儿顺利完成了湖南省首例采用油剂进行的肠道菌群移植治疗，整个过程非常顺利。
而中山大学团队的研究为后续以膳食和肠道菌群为干预靶点改善自闭症儿童胃肠道症状，以及开展大规模的临床应用研究提供了思路和理论依据。
微生物组-肠-脑轴被认为是影响自闭症谱系障碍症状和行为的潜在方式，因此，领域内的研究人员将检查 ASD 儿童的肠道微生物组成作为探索方向之一。
此前的相关研究表明，饮食诱导的多种疾病症状可由变化的肠道菌群所介导。“因此，我们联想到，自闭症改变的肠道菌群也许可调节其饮食与胃肠道症状之间的关系。”中山大学静进教授和朱艳娜副教授表示。
另一方面，肠道菌群能够产生包括胆汁酸、短链脂肪酸、色氨酸代谢物和甲烷等在内的多种代谢产物，它们对胃肠功能具有重要的影响。这也进一步预示着，由肠道菌群产生的代谢产物可能会驱动 ASD 儿童并发的胃肠道症状。
该课题组通过 16SrRNA 与非靶向代谢组学手段，在分别对 90 名 TD 儿童和 90 名 ASD 儿童的微生物组和代谢组学数据进行分析后，评估了他们的膳食摄入和胃肠道症状。
根据结果，以 TD 儿童作为参照对比，ASD 儿童 11 个肠道菌群和 397 个代谢产物发生了改变。
具体来说，在 11 个改变的肠道菌群中，Turicibacter、Coprococcus 1 和 Lachnospiraceae FCS020 与便秘呈正相关；Eggerthellaceae 与胃肠道症状总分数则呈正相关。
值得关注的是，三种增加的肠道菌群 Turicibacter、Coprococcus1 和 Eeggthellaceae 正向调节了 ASD 儿童膳食不平衡与胃肠道症状的关系，而减少的 Clostridium sp. BR31 负向调节了它们之间的关系。
自闭症儿童评估中会表现挑战性的行为
该研究的对象为自闭症儿童，在对自闭症儿童的评估过程中，他们可能会表现出一系列挑战性的行为，比如持续重复的动作或言语、自我伤害、攻击行为及强烈的情绪反应，这需要专业人员来处理和应对。
据了解，该团队的评估人员均经过长期的严格训练，遇到上述紧急情况时，团队成员会耐心地观察分析、深刻理解儿童的行为与需求，并清晰地向家长解释相关情况及评估结果，最终通过团队合作完成对每个研究对象的评估。
朱艳娜表示：“我们在长期的评估过程中，见证了许多自闭症儿童的进步和成长，并与他们的家长产生深刻的情感共鸣，这也给予了我们更多的解决科研难题的勇气。”
未来，研究人员将通过多种方式，进一步验证膳食和肠道菌群影响自闭症儿童胃肠道症状的机制。他们计划通过以膳食和肠道菌群为靶点的干预性研究，寻找改善自闭症儿童胃肠道症状的精准方法。
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