《暗时间：思维改变生活》的作者刘未鹏说：能够迅速进入专注状态，以及能够长期保持专注状态，是高效学习的两个最重要的习惯。比尔·盖茨与沃伦·巴菲特第一次相识的时候，比尔·盖茨的父亲就分别给他们一张卡片，让他们在上面各写一个词，描述究竟是什么成就了自己。结果两个人的答案竟然一模一样，都是专注。
一个人专注力的高低可能预示他今后成就的大小。只是在现代社会，专注力似乎成了一种稀缺能力。如果你也曾因孩子专注力弱而责备他，那请在今后的日子里停止这种责备，因为分心走神原本就是人类的天性之一。
分心走神是我们的天性
人类的大脑使用背景关联记忆的方法，即借助事情的背景或线索等提示信息来让我们想起特定内容。比如，人们根据名字、声音、时间或场景等任意要素，就能瞬间想起某人、某事。背景关联记忆的方式可以极大地降低大脑能耗，弥补大脑神经元处理速度的不足。
背景关联记忆的一个副作用就是人们感官所听到、看到、摸到、尝到、嗅到的任何信息，都会引出其他的记忆内容，又因为感官受潜意识控制，而潜意识永不消失，所以只要人们醒着，这种分心走神随时都可能发生。
不过，成长就是克服天性的过程。如果孩子能够比其他人更好地约束自己的注意力，就能在学习中获得更多优势。研究者认为专注力水平是有程度之分的，我们不仅要追求专注，还要追求极度专注。
追求极度专注
在很多人的观念里，专注就是用毅力把自己约束在一件事情上，所以他们允许自己在过程中开些小差，只要自己看起来还在做这件事就行。他们也会在精力不足的时候继续学习，因为勉强维持学习的努力感会显得自己很专注。
研究表明，与普通人的专注水平相比，那些成就卓越的人身上体现出的则是极度专注。所谓极度专注，就是调动所有感官，全身心地投入一件事，或者说将100%的精力投入一件事。
研究表明：在短时间内投入100%的精力比长时间投入70%的精力要好。因为专注的真正动力并不是毅力和耐心，而是不断发现技巧上的微妙差异和持续存在的关注点，精力越集中则感知越细微。
芭芭拉·奥克利曾在《学习之道》一书中这样介绍：大脑在学习的时候有两种模式，一种是“意识”的专注模式，另一种是“潜意识”的发散模式。
意识与潜意识的工作模式
所谓专注模式，就是当我们专注于某件事的时候，前额叶皮层就会自动沿着神经通路传递信号，这些信息会奔向与我们思考内容相关的各个脑区，将它们连起来。在这种模式下，我们可能找到答案，也可能找不到答案，因为真正的答案可能并不在我们意识关注的脑区。此时就需要潜意识的发散模式来帮助我们，它能让大脑跳出原来的工作区域，让神经元随机地与不相关的区域进行连接，从而得到也许能解决问题的答案。
所以，变聪明的秘诀就是先保持极度专注，想不出答案时再将注意力转换到另一件与此毫不相干的事情上。即事前聚精会神，让意识极度投入；事后完全忘记，让意识彻底撒手。这样，灵感和答案就会大概率地出现。
好的学习模式是，在做A的时候彻底关注A，在做B的时候彻底关注B，A和B两件事情之间有非常清晰的界线。如果在做A的时候想着B，在做B的时候又想着A，那么意识工作的深度不够，潜意识也无法顺利开启，这种边界不清的习惯对能力提升伤害很大。李大钊也说过：“要学就学个踏实，要玩就玩个痛快！”说明界线分明的习惯对人性情和能力的培养都很有好处。
之前提到的“元认知”“写下来”等方法包含了提高专注力的相关技巧，但要想达到极度专注的状态，孩子还需要进一步学习更好的方法和策略。
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