音乐和大脑
无论人们是快乐或是伤心时，都可以选择听音乐抒发自己内心的情感。音乐是怎样作用在人们的情绪上的？是否对压力有着减缓作用呢？
听觉作为五感之一，和大脑有着密切的联系。在大脑中，许多区域都参与声音信息的加工和处理。通过使用功能性核磁共振的研究，学者发现歌曲可以激活大规模的网络区域，包含皮层、下皮层以及小脑等区域，涉及的功能包含运动成像、计划、情感等。
在中枢神经系统中，有两种和听觉有关的神经通路：从内耳到听觉皮层的经典通路，以及到网状激活系统的通路，与边缘系统和自主神经系统相连接。垂体-肾上腺神经内分泌系统参与皮质激素的分泌，皮质激素通过交感肾上腺系统介导儿茶酚胺、肾上腺素和去甲肾上腺素的分泌，这些激素在压力管理中发挥着相当重要的作用。
听音乐的过程中，这些声音可以使人们做出相应的认知反应（比如情感和生理反应）。
众所周知，人们对于音乐是有审美偏好的，就像人们对于外表一样。只不过由于个体差异，每个人所欣赏的音乐类型不同。
在音乐经过大脑的信息处理后，人们便可以从客观（音乐是什么类型的，悲伤的、快乐的、平静的等）和主观（带给个体的感受，比如温暖、愤怒等）方面来描述，由此可见音乐对人们情绪状态的影响。
音乐对压力的影响
大脑中参与对于音乐信息处理的区域中，涉及到压力系统，这说明音乐可以影响个体对于压力的感受。在2007年的一项研究中，研究人员发现在经历压力事件后听一些音乐，具有改善压力和负面情绪的效果。
研究人员将音乐分为4种类型：静音（坐在一个非常安静的环境中）、重金属、传统音乐、自我选择音乐（参与者自己选择的音乐：乡村、爵士等）。在参与者经过一个压力测试后（认知速度测试，通过一些有难度的数学测试激活压力系统），随机被分到上述的4组中。
实验结果显示，在压力后听传统音乐或者自我选择音乐的参与者，在焦虑症状、放松指数、以及负面情绪上有着明显的改善。此研究说明了音乐对人们压力的潜在放松效果，我们可以根据个人喜好选择适合自身的音乐，改善压力状态。
音乐对老年人认知能力的提升
人们的认知能力会随着年龄的增长呈现下降的趋势，在步入中年后人们的记忆能力等认知能力会出现明显下滑。听一些古典音乐，可以帮助老年人改善记忆能力。
在一项研究中，参与者被分为4组：无噪音组、白噪音组（例如风声、雨声）、莫扎特的曲目Eine Kleine Nachtmmusik（一首可以诱导积极情绪的音乐）、马勒的曲目Adagietto Symphony（一首可以诱导消极情绪的音乐）。每一组参与者需要在听上述音乐前后参与认知能力测试，测试包含情景记忆、语义记忆、信息处理速度等。
研究发现，在关于情景记忆和语义记忆的测试中，背景音为古典音乐（莫扎特和马勒）的参与者在任务中的表现明显高于控制组。然而，在信息处理速度的任务测试中，背景音乐为莫扎特的参与者表现高于其他三组。
该实验参与者为60-84岁的老年人。此研究说明，听音乐能够明显提升老年人的认知能力，个体可以根据自身的喜好或者当下的任务来选择听音乐的种类。
音乐的种类多种多样，读者可以根据自身的喜好选择适合自己情绪的音乐。由于个体差异与审美偏好的存在，一些看似小众的音乐往往对于某一群体有着独特的治愈效果。
根据当下任务的不同，也可以选择不同种类的音乐满足办公需求。不过，一些研究表明，音乐对于情绪的影响可能是短期的，是否具有长期的改善效果目前还并不确定。因此，在日常满足听觉需求的同时，也可以尝试找寻其他的放松途径与之搭配。
参考文献：
Reybrouck et al (2021). Neural correlates of music listening: does the music matter?
Labbe et al (2007). Coping with stress: the effectiveness of different type of music.
Bottiroli et al (2014). The cognitive effects of listening to background music on older adults: processing speed improves with upbeat music, while memory seems to benefit from both upbeat and downbeat music.
未名脑脑说
音乐具有放松情绪的功效，对人们的睡眠也有影响。在睡前要避免听一些过于高昂的演奏，避免造成入睡困难，反而不利于改善压力。
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