为了解婴儿能否知觉到深度，Eleanor Gibson和Richard Walk（1960）设计了视崖装置。视崖（如图4.11 所示）是一个高出地面的玻璃平台，被一块木板从中间分成两个区域。在一个区域中，棋盘图案的活动板被直接放在玻璃的下面，即为“浅”区。而在另一区域中，相同图案的活动板被放在玻璃下面相距不到1米的地方，即为“深”区。这种设计会在视觉上造成陡峭的悬崖的幻觉，或称“视崖”。研究者将婴儿放在视崖上，让妈妈在对面想办法哄婴儿爬过视崖深、浅两个区域，从而测查他们的深度知觉。Gibson 和Walk（1960）对6～6.5个月及更大的婴儿进行测试时发现，90%的婴儿会爬过浅的区域，但只有不到 10%的婴儿愿意爬过深的区域。很明显，绝大多数处于爬行阶段的婴儿能清楚地知觉到深度，并且对悬崖表现出惧怕。
不会爬的婴儿能知觉到深度吗？
为此，Campos 和他的同事（1970）把婴儿脸朝下放在视崖的深、浅两个区域，记录他们心率的变化。2个月大的婴儿被放到深区时心率会下降而在浅区则没有变化。心率为什么会下降呢？众所周知，当我们害怕的时候心跳会加速，而不会变慢。而心率下降是婴儿对事物感兴趣的表现。由此可知，2个月大的婴儿能够察觉到深、浅两个区域的差异，但是他们还没有学会害怕悬崖。
运动发展与深度知觉
6～7个月大的婴儿开始害怕悬崖，这可能是由于他们对运动的、双眼的和单眼的深度线索更加敏感。不过，这种惧怕在很大程度上与婴儿的爬行以及跌落的经历有关。Campos 及其同事（1992）还发现，已学会爬行几周的婴儿比那些同龄但尚不会爬的婴儿更加害怕悬崖。实际上如果婴儿借助特殊的助力设施能够自己四处活动，那么，不会爬的婴儿也很快就会产生对高度的正常惧怕。可以说，是运动发展提供的经验改变了婴儿对深度意义的理解。在第5章中，我们将会了解到，相对于不能独立活动的婴儿，能独立活动的婴儿在解决其他空间关系任务上也有更好的表现，如寻找隐藏的物体。
为什么自主运动会造成如此大的差异呢
很可能是因为能自主爬行的婴儿发现，视觉环境会随着自己的运动而发生变化，因此他们更会利用空间标志来确定自己与外界环境的关系，进行自我定位（以及对隐藏物体进行定位）。自主运动还会让婴儿对视觉流（一种由自己运动起物体运动的感觉）更敏感，这将会促进大脑皮层感觉与运动中枢的新神经通路的发展，这正是运动技能及空间知觉能力发展的基础。
视觉的成熟让婴儿能看得更清楚，发现更多深度线索，同时促进了运动技能的发展。但经验也同样重要：在生命的第一年，当婴儿能够操作物体并且到处活动，探索楼梯、斜面及其他自然环境里的“视崖”的时候，好奇的他们在深度和距离关系方面经常会有新鲜而有趣的发现。
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