言语失用症多见于成人,单一的左脑半球中风已经被确认是造成言语失用症的主要原因(Dufry,2005)。具体而言,在主要的言语病理学胗断为言语失用症的155位患者中,有41%罹患单一中风(a single stroke):损伤病灶位于左侧中大脑动脉的分布区域,通常与言语失用症有关(Duffy,2005),另有8%的人曾经持续存在涉及左脑半球的多处中风(multiple stroke),而剩下的51%则有退化性或创伤性本质的疾病(分别为20%和15%),肿瘤(15%)或者不同的原因(如:癫痫发作;6%) (Duffy,2005)。

脑岛必定牵涉到言语失用症的发生
最近的证据显示,言语失用症与位于左侧额叶、顶叶和/或颞叶皮质,以及左侧皮质下的病灶损伤有关(意即:纹状体,内囊,尾核区域)(Square-Storer, Roy and Martin, 1997; Duffy,2005)。更具体而言,Square-Storer、Roy和Martin(1997)扼要地说明了当病灶损伤发生时会造成言语失用症的六个区域,它们包括前运动区、辅助运动皮质、岛盖部(pars opercularis)、脑岛、顶叶和豆状核(Square-Storer,Roy and Martin,1997)。已经有一些建议,脑岛必定牵涉到言语失用症的发生(Dronkers,1996;Ogar et al2006);然而,其他的研究报告则显示言语失用症的个案并未涉及脑岛的损伤(Hillis et al.2004)。
言语失用症不能被归因为单一的损伤病灶部位所引起
有些研究人员提出言语失用症受试者的病灶损伤数据报告(Ziegler and von Cramon,1986: McNeil et al.1990),Ziegler与von Cramon(1986)报告八位言语失用症患者的病灶损伤位置,他们发现内囊前肢(n=3)、尾核(n 2)、被壳(n =3)、上丘脑脚(n=3),外囊n6)和弓状束(n=8)是这些受试者病灶损伤的主要区域。同样的,McNeil等人(1990)报告四位言语失用症受试者合并有以下病灶位置:前运动皮质(n=1),Broca 氏区(n-2)、前中央回(n-2)、后中央回(n-3)、上顶叶(n 2)、缘上回(n-2)、角回(n=1)、Wernicke氏区(n=1)、颞中迴(n=1)、脑岛(n=2)、豆状核(n=1)和后内囊(n=1)。如同这些研究所证实,言语失用症不能被归因为单一的损伤病灶部位所引起,而皮质下和/或皮质本质的损伤有可能会导致言语失用症。