孤独症的核心症状（如：社交沟通障碍）随年龄、认知能力以及语言技能的发展而变化。然而，目前我们对于孤独症症状从幼儿期到青春期后期和成年早期如何改变，及其与语言发展的关系，仍然知之甚少。
在2019年发表于Autism Research上的一项纵向追踪研究中,以140名2岁时被诊断为孤独症的儿童为研究对象，进行长达17年的追踪，并将这些儿童根据他们3岁和19岁时的语言能力分为有语言-有语言（verbal-verbal: V-V; n = 49）、语言迟缓-有语言（delayed-verbal: D-V; n = 46）、语言迟缓-极少语言（delayed-minimally verbal: D-MV; n = 45）三组，探讨不同语言能力孤独症个体社交沟通症状的发展轨迹。
研究结果
不同语言能力（有语言-有语言、语言迟缓-有语言、语言迟缓-极少语言）孤独症个体在2岁时表现出同等严重程度的社交沟通障碍，而且在17年间，无论语言发展情况如何，社交沟通障碍的严重程度都显著下降（图1A）；从2-19岁，所有受试者在社交沟通的三个子领域（社会情感互惠、非言语沟通和人际关系）均有所改善（图1B-D），然而，与有语言的同龄人相比，语言障碍严重的个体往往被报告存在更为严重的沟通交流障碍；无论语言能力如何，孤独症个体的非言语交流水平都有所改善（图1C），但是有语言的个体，在发展和维持人际关系方面也有改善（图1D）；图1. 2-19岁社交沟通及其三个子维度（社会情感互惠、非言语沟通、人际关系）的发展轨迹(Bal et al., 2019)。
不同症状类别和具有不同语言能力的孤独症个体症状改变的时间点和程度不同；儿童时期表现出的一些孤独症症状，在有语言的孤独症成人中发生率显著减少。
结论与启发
无论语言发展情况如何，个体的孤独症症状都随年龄而有所改善，这可能更多反映了社交沟通能力的持续发展；
该研究结果强调年龄和语言能力对于孤独症症状改变的重要性，虽然有些孤独症症状似乎无论语言如何变化都会有所改善，但总体来说，孤独症症状的改善通常与语言发展有关（强调语言干预、语言能力发展的重要性）；
到青少年和成人期，一些孤独症个体可能不再表现出与幼儿时期一样的障碍，但并不意味着他们不再有孤独症，反而。
参考文献：
Bal, V. H., Kim, S. H., Fok, M., and Lord, C. (2019). Autism spectrum disorder symptoms from ages 2 to 19 years: Implications for diagnosing adolescents and young adults. Autism Res. 12, 89–99. doi: 10.1002/AUR.2004.
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