我是残障少年，我怎样支持我的大脑？

青春期是人类一生中身心发育的高速期，随着近年来脑科学的发展，相关领域的专家学者们对青春期大脑有了更深入的了解。认知神经学家 Sarah-Jayne Blakemore 根据其对人类前额叶皮层的研究，通过TED演讲的形式呼吁社会对青少年施以更多包容，使他们的大脑得到更充分的成长发育。

其实这一观点同样适用于残障青少年，而且在残障人士获得社会资源相对不足的现状下，在这个中国脑健康日，我们更需要呼吁给予残障青少年更多包括升学在内的各项支持。同时我们希望大家拉到文末，参与互动，聊聊有关大脑发育的话题。

1青春期可以有多长？

15年前，大多数人认为人类大脑最重要的发育阶段是在生命开始的头几年进行的。那时我们还做不到探究人脑的内部活动的情况以及追踪它在生命中的发育过程。在过去10年左右，主要是依靠脑成像技术的发展，像磁共振成像，简称 MRI ，神经科学家已经开始了探究不同年龄的人脑内部情况，并记录下大脑结构和功能的不同变化。

如果需要生成影像，我们可以使用结构磁共振成像，可以拍出高分辨率的人脑内部图。图为磁共振成像下的大脑。这样我们就可以提出一些问题了，例如大脑里有多少脑灰质会随着年龄变化而变化？我们也可以使用功能磁共振成像，简称 fMRI ，它可以拍摄视频，这样就可以在试验者进行某项活动中，比如思考或感受某些东西时记录拍摄下大脑的活动情况。现在世界上很多实验室都在参与这项研究，所以我们就得到了很丰富很详尽的图片，由此解密了人脑的发育情况。

同时这张照片从根本上颠覆了我们以往对人脑发育的观念，通过告诉我们发育的过程不完全都在幼儿阶段，相反，大脑会继续发育贯穿整个青春期，一直到20多岁甚至30多岁。所以青春期也被定义为生命中生理和荷尔蒙转变的开端，当人们在社会中获得一个稳定和独立的身份时，也就标志着青春期的结束——有时青春期会持续很久很久。

2大脑前额叶皮层与认知功能是什么关系？

大脑其中的一个区域叫“前额叶皮层”，它在青春期阶段是最活跃的。这个是人脑的一个模型，这里是前额叶皮层，就在前面的这里。前额叶皮层是非常有意思的一个大脑区域，相对其他物种而言，人类的前额叶皮层是大很多的，它涉及到大量的高级认知功能：

例如计划明天、下周或者明年要做的事情；对不恰当行为的抑制，就像阻止你说一些粗鲁的话或做一些不成熟的事。它还涉及到社交方面，包括理解他人和自我意识。所以， MRI 对前额叶皮层的发育的研究揭示了它确实在青春期阶段有着非同寻常的发育情况。举个例子，如果你去看大脑灰质，从4岁起到22岁，大脑灰质在童年时期会增加，也就是现在在图表上你能看到的，在早期的青春期会到达顶峰。

箭头指的就是大脑灰质在前额叶皮层达到的锋点，你会发现要达到这个锋点，男孩会相对比女孩要慢几年，这可能因为男孩平均要比女孩晚几年经历青春期。在青春期阶段，大脑灰质在前额叶皮层会出现明显的下降，听起来似乎有些糟糕，但这确实是一个极其重要的发育阶段。因为大脑灰质包含了细胞体和细胞之间的联系，也就是突触在前额叶皮层到了一个需要对突触进行修剪，去除掉一些不必要的突触的这一阶段，大脑灰质也就会减少。

这是非常关键的阶段，一部分取决于动物或人类居住的环境：那些有价值的突触会茁壮发育，而在某个特定的环境里，那些没什么存在必要的突触则会被剔除。你可以把它当成是修剪盆栽，把那些奄奄一息的枯枝败叶修剪掉，这样那些剩下的，重要的枝干，就会茁壮成长，这会根据物种及环境不同而高效调整。

大脑发育的过程就是在人类的青春期阶段在前额叶皮层和其他大脑区域进行的。

第二层研究，是用功能性的MRI (fMRI)来追踪青春期的脑部的变化。这里我举个发生在我实验室里的例子。我的实验室研究的是 "社交脑"。就是我们与他人沟通交流的那块大脑区域网络。我会给你们看一张足球赛的图片，来说明“社交脑”运作的两个面向。

上图是一场足球赛。迈克尔·欧文刚刚没有进球，所以他躺在地上，你的“社交脑”的第一个面向就可以用这张照片贴切地展现出来，这张图片诠释了社交情绪反应是多么的自发、本能：所以只在欧文射门没进的几分之一秒里每个人的反应都是双手抱头，脸上的表情也都一样, 就连欧文在滑倒的时候, 也是相同的动作与表情。

而唯一不为所动的那个人就是背后穿黄色球衣的了。我想，他应该是坐错边了, 跑到敌队阵营里了，他有着另一种社交情绪反应，我们大家都马上就认出来了, 这是“社交脑”的第二个面向。

这张照片很好地展现了我们是多么地善于解读别人的举动——从行动、手势、脸部表情就可以知道他们蕴含的情感与心理状态，所以你不必开口问这些人，就能相当了解他们的感受，以及在那个时刻的想法。它揭示了我们对他人行为的理解程度——按照潜在的情绪和精神状态解读他人的举动，他人的手势，还有他们的面部表情。

所以你不用去问他们中的任何一人，就能对这时的他们的情感和思想有一个颇为准确的理解。这就是我的实验室所感兴趣的事。在实验室里，我们召集了青少年和成年人进行大脑扫描，我们给他们分配了涉及他们对他人，对自己的思想、对自己的精神状态以及对自己的情绪的思考的任务。

3青少年“没脑子”？不，不是的

我们有一项发现，我们重复观察到好几次 （也有在其他世界各地的实验室观察到），大脑前额叶皮层有一个叫做“内侧前额叶皮质”的部分（就是下图蓝色那部分，就在前额叶皮质的正中间，在脑袋的正中央），当青少年在做社交决定以及考虑他人时，他们大脑的这个区域要比成年人活跃。

这项分析集合了这个领域在全球各地的实验室的九项不同研究结果，所有研究都显示了相同的状况, 就是内侧前额叶皮质的活动降低的现象出现在了青春期志愿者的脑部。我们猜测可能是青少年和成年人在做社交决定时，有着不同的心理活动和认知策略，我们研究它的其中一个方法就是采用行为研究。

我给你们举个我们实验室的例子。我们把人请到实验室, 并请他们进行某些行为上的工作项目。这里我会用另一个例子来说明我的实验室所采用的工作项目。想象一下, 你是我们请来参与实验的其中一人，你走进实验室，你看到这个计算机程序里的任务。

在这个任务中，你看到一组架子，这些架子上的一些格子里摆了东西，你会注意到有一个人站在架子的对面，而且有一些格子里的东西从他的角度看是被挡住的，他只看得到灰色的木板。请注意！他只能看到一部分的物品，而从你的角度可以看到更多的物品，现在你的任务是要移动这些物品。这个站在架子对面的人是指挥者，将会给你搬动对象的指令，但请记住，他不会叫你去搬动那些他看不到的东西。

这就带来了非常有趣的情况：其中有一种冲突性，就是你的视角与指挥者视角的差异。所以如果他告诉你，把最上层的卡车向左移，你会本能地想去搬白色的卡车，因为你看得到三辆卡车，对你来说白色卡车就是最上层的卡车。但是你要记得，"哦，他看不到那辆卡车，所以他说的应该是“搬蓝色的卡车"—— 从他的角度看这才是最上层的卡车。

现在信不信由你，像你们一样健康聪明的成年人都会犯错——在这个试验中，犯错比例高达50%。他们会移动白色那辆，而不是蓝色那辆。除此之外我们也设计了一个对照组，对照组没有指挥者, 而是被给定了一个规则。我们告诉他们，我们要做完全一样的事情，但这次没有指挥者，而是你们自己要记得去忽略灰色木板格子里的物品。这是二者唯一的差别。

没有指挥者的对照组只要记得用上这条多少有点随心所欲的规则, 而在有指挥者的那组必须记得要考虑到指挥者的视角来决定自己要进行的操作。下图就是在我们较大规模的研究中得出的错误比例，这是从七岁到成年的一个统计。这是成人组在两种条件下的错误比例，灰色的就是有指挥者的情况，你会发现我们聪明的成年人的错误率约是50%。

但他们在没有指挥者在场的情况下，错误率会低很多，他们只需记住“忽略灰色格子”这一规定。相应地，这两种条件的情况发展几乎是一样的，在后儿童期和青春期中期都是有所提升的，换句话说，就是在这些试验中，在这些条件下，错误的几率会随年龄增加而减少。

但当你比较青春期中期组和成年组的实验结果，事情会变得有趣很多。即使在没有指挥者的情况下，数据也没有提升的趋势，也就是说，涉及到记住规则并应用它所需要的一切，似乎都在青春期中期已经尘埃落定了。

但是相反地，如果你去看两条灰色的图柱，在有指挥者的条件下，在青春期中期相比成年组还是有明显的提升的。这就意味着，我们日常生活随处可见的、从他人角度考虑出发从而运用到实践中的能力在青春期的中后期仍在发育。所以如果你有个处于青春期的子女，你有时觉得他们在考虑他人感受时做得不够好，那么你是对的，的确是这样，这就是原因。

所以我们有时会开玩笑说青少年“没什么脑子”，我们有时还会在媒体上丑化他们那种典型的青春期行为，“他们爱冒险，情绪阴晴不定，非常自我。”我从我朋友那儿听到一个很有趣的故事，他说这是他在女儿们青春期前后经常见到的事——她们在他面前的尴尬程度。

他说，“青春期前，如果我的两个女儿在商店里胡闹，我会说，嘿，别闹了，我给你们唱你们最喜欢的歌”，然后她们立即安分守己，听他唱歌。她们的爸爸在公众场合唱歌这一举动足以震慑她们的调皮，但在青春期，唱歌成了威胁。所以人们经常问，“那么，青春期是一种近来的现象吗？是近几年才在西方发现的吗？”

其实，答案不然。历史上有过很多青春期的描写，与今天那些描述十分相似。莎士比亚的《冬天的故事》里有一段是这么描述青春期的：“孩子与成人之间不再有差别，年轻人要么去睡觉，要么就是空虚到滥交、伤风败俗地偷窃和斗殴。”

他接着说，“话虽如此，但除了那些十几二十岁的鲁莽少年，还有谁会在这种天气出来打猎啊？”所以约在 400 年前，莎士比亚描述的年轻人就十分类似我们今天所指的青少年，但如今我们尝试根据他们大脑那些看不到的变化去理解他们的行为。举个例子，我们知道青少年有爱冒险的倾向，他们会比儿童或成人更爱冒险，而且在和朋友在一起的时候会更有冒险倾向。在青春期会有个明显的驱动力，就是远离父母、争取独立和在朋友中间出类拔萃。

现在我们根据他们大脑某部分叫“边缘系统”的发育机制尝试去理解他们，我会在背后的幻灯片里给你们看下红色的边缘系统。边缘系统就在大脑的深处，它涉及了情感处理和奖励感处理。

在你做有趣的事情时，它会产生一种收获的感觉，它让你在冒险中产生快感。相比成年人，边缘系统里的这部分区域对青少年的冒险产生的收获感具有很高的敏感性。与此同时，前额叶皮层（在下图显示蓝色的地方）会阻止我们过多地参与冒险，但在青春期，它还处于发育阶段。

4怎样支持一颗青春期大脑？

关于大脑的研究表明，青少年的大脑经历了意义深远的发育，这对教育、康复和介入治疗方面都有所启示。

环境，包括教育，都能促进青少年大脑的发育。然而一直到比较近的时期，西方才有了对青少年常规的教育。就像我的四个祖父母在青春期早期就辍学了，他们没有选择。目前世界上很多地方还是存在这样的情况，40%的青少年没有机会进入学校接受初中教育。

然而这个时期是大脑处于特别有可塑性的时期，是学习和培养创新的绝好时机。所以有些关于青少年的、被视为问题的事——高涨的冒险企图，孱弱的冲动控制、自我意识，都不应该被污名化。它实际是反映了这些大脑中的变化，为人的教育和社交能力发展，提供了非常好的机遇。

视频原链接：

https://www.ted.com/talks/sarah_jayne_blakemore_the_mysterious_workings_of_the_adolescent_brain/transcript?language=zh-cn&subtitle=en