延迟满足，指的是人们对自己想要获得的东西能够做出等待的能力。在心理学上，经常和自我控制能力等同。培养延迟满足的能力，也可以说就是在培养孩子的自我控制能力，对欲望能够克制，能够学会等待。
提升儿童的自我控制和指导能力
认知，指的是那些使头脑中产生认识的内部处理过程及结果，它包括所有的心理活动：记忆、表征、分类、问题解决、创造、想象甚至做梦等。
心理学家认为，为了以一种自我控制的方式做出行为，儿童必须要有独立的、自动化的引导自己的行为的能力，同时，他们还必须要有记起照料者的指导，并且把它应用到自己的行为中的表象和记忆技巧。由此可见，一个人的自我控制能力在很大程度上取决于他的认知发展水平。
尽管到3岁的时候，孩子的自我控制能力是适当的，但它并没有完成。认知发展，特别是在注意力和心理表征方面的提高，使得儿童为了抵抗诱惑而使用一系列有效的自我指导策略，最终使自己的延迟满足能力得到提高。在健知的注意力课程体系里面，会通过以注意力品质、执行控制为基础的认知功能训练来促进小孩这方面的认知发展。
有心理学家的研究表明，自我控制能力最好的学龄前儿童使用他们能想到的任何技巧来把他们自己的注意从称心的物体上转移开，包括闭上眼睛、唱歌甚至是努力睡觉。当他们的思想转向一个有诱惑的但是被禁止的目标时，儿童在思想上表示它的方式是和他们在自控力上的成功有很大关系的。
提升儿童的指导能力
在一项研究中，让一些学龄前儿童富有想象力把一种软糖想成是“白色的一团团的云”，要求其他的人强调现实主义，把这些软糖当作“甜甜的可咀嚼的东西”。在转化刺激、富有想象力条件下的儿童吃软糖之前会等更长的时间。
当成人没有在如何抵抗诱惑方面给学龄前儿童以指导时，儿童在延迟满足方面的能力会大大下降。相比之下，一年级和二年级的孩子不管成人是否提供给他们策略，他们都会那样做。
在小学开始时，儿童更擅长于想出他们自己的抵抗诱惑力的策略，到那时，自控力已经被转化成了一个灵活的道德自我调节的能力，即监视自己行为的能力，并且当环境出现违背内在标准的情形时，儿童能不断地调节行为。在学校他们经常被要求延迟满足，当老师提问时等待被叫起来回答问题就是很普遍的事情，而他们也已经有了耐心等待的策略。因此，在健知教育的课程体系中，会通过行为控制的技巧训练，帮助小孩学会自我控制，建立自我提醒、自我指导、延缓反应的意识。
促进解决社会问题以及建立积极的同伴关系
同时，也有研究发现，在延迟满足的任务中能等待更长时间的幼儿，在对他们的行为运用元认知和技巧方面，同青少年一样是非常熟练的。他们的父母认为他们口头上更流利并且对推理更有反应性，更善于集中注意及提前计划，能更成熟地处理压力。当应用到大学时，那些曾经是能自我控制的学龄前儿童的人在考试中得分略高些。此外，那些擅长于延迟满足的儿童可以等待足够长的时间去精确地解释社会线索，这样会促进他们有效地解决社会问题以及建立积极的同伴关系。
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