人在3-6岁的时候就已经开始会做噩梦了，一般情况下会在10岁以后慢慢减少。做噩梦的时间大多集中在后半夜，人一旦从噩梦中醒来，会很难继续睡着。
噩梦一般都有以下特征：
梦境看起来真实生动、让人不安；
梦境情节通常与安全、生存、失去或者担心的事情有关；
梦境让人感到害怕、焦虑、愤怒、悲伤和厌恶；
清醒后能冷静的思考，并能回忆起噩梦的一些细节；
噩梦会导致痛苦，难以再次入睡；当一个人经常做噩梦，噩梦中的痛苦会延续到白天、让人产生焦虑，甚至产生对再次做噩梦的恐惧，就已经开始影响正常生活了。也有一些人会因为噩梦导致注意力和记忆力受到影响，他们无法停止思索梦境里面真实可怕的场景，最终导致白天嗜睡、疲劳或者精力不足，影响工作和生活。
大多数人10岁以后做噩梦的次数会逐渐减少，但多动症患者们的“噩梦”从青春期开始逐渐增加。青春期开始，多动症的患者睡眠的时间会逐渐缩短、入睡更加困难、半夜醒来次数增加，同时做噩梦也更加频繁。即使是白天很安静的多动症患者，一到晚上也会变得思绪迸发，充满了奇奇怪怪的各种想法，最终影响他们的睡眠、增加压力和焦虑，随之产生更多的噩梦。
针对多动症儿童患者的研究发现，多动症儿童和正常儿童做梦的频率相似，但他们做的梦更加消极、悲观。多动症患者做噩梦的频率会随着成年而逐渐增加，多动症成年患者们做噩梦的概率是正常人做噩梦的二倍。很多人晚上做完梦，睡醒后根本记不起梦的内容，但多动症的患者们对晚上做完的梦记得更加清楚一些。
哪类儿童更易做噩梦？
噩梦会让人夜间醒来、影响白天情绪、增加心理压力，导致注意力下降和学习成绩下降等问题。香港中文大学的研究者们收集了6359名儿童的睡眠和多动症行为数据，发现5.2%的儿童至少每周做一次噩梦。此外，过度活跃、经常发脾气或者有情绪障碍、学习成绩差的儿童更容易做噩梦，而且这些做噩梦的儿童中有20%经常性失眠。
德国图宾根大学的学者们在2017年的一项研究报告中证实了多动和冲动的ADHD儿童更易做噩梦这一说法。他们调查了72名6-13岁的ADHD患者，根据他们的症状分类和失眠、做噩梦的调查结果来看，发现易多动的ADHD儿童，睡眠质量更差、更容易做噩梦。
人为什么会做噩梦
很多原因都会导致人做噩梦，比如：
压力和焦虑：除了学校学习、日常生活中的各种压力和焦虑会诱发噩梦外。搬家、亲人去世等重大变化，也会导致人更容易做噩梦；
心理创伤：遭受事故、意外、受伤、心理虐待或身体虐待后，人会更容易出现噩梦。比如很多大地震的幸存者和退役的老兵都更容易做噩梦；
睡眠不足：入睡时间和醒来时间不规律、失眠以及半夜经常醒来，都会增加一个人做噩梦的风险；
疾病和药物：心理障碍、心脏病和癌症会导致噩梦；一些抗抑郁、降血压、帕金森药物或者帮助戒烟的药物也会引发噩梦；
酒精和毒品：饮酒或者吸毒、戒毒都会引发噩梦；
恐怖的书：对一些人来说，恐怖书籍、电影会导致噩梦；
家族史：家庭成员中有人经常做噩梦，或者有其他睡眠障碍例如说梦话，也会更容易做噩梦；如果一个人频繁做噩梦，并持续了一段时间，影响到睡眠质量和正常的学习、生活和社交状态，甚至对睡眠产生了恐惧，就需要去看医生了。
如何避免做噩梦
偶尔做一次噩梦不需要任何治疗，如果一个人被噩梦折磨，可以进行心理治疗，或改变睡眠习惯等方式进行改善。改善睡眠不仅能够提高睡眠质量、避免噩梦，同时还能改善多动症的症状，提高治疗多动症的药物效果，进而提高生活质量和日常功能。
以下一些小方法能改善睡眠、减少做噩梦：
睡前一小时内尽量不要看手机、电视，避免大脑过于活跃；避免晚上进行需要大脑高度集中注意力的活动；睡前避免思考压力性问题，比如思考人生、担心考试、产生各种各样的焦虑；睡前读一本喜欢的书、和宠物玩一会儿或者洗个热水澡，都能改善睡眠质量；创造舒适的睡眠环境：使用加重的被子，厚重一些的被子能提高睡眠质量，另外，遮挡过多的光线和声音，也会提高睡眠质量；避免咖啡因和酒精摄入，咖啡因会刺激大脑让人更难放松和入睡；而酒精会导致后半夜睡眠过程中半睡半醒的快速眼动睡眠时间增长，这是噩梦发生的时期，最终会增加噩梦发生的概率、加重噩梦程度等。
未名脑脑说
过度活跃、经常发脾气或者有情绪障碍、学习成绩差的儿童更容易做噩梦，而且这些做噩梦的儿童有20%会经常失眠。
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