语言是人类行为最重要的一个部分。语言使我们能和他人沟通,表达我们的感觉,使我们的需求被他人知道,和他人建立有意义的关系,反馈他人说的话,从而更加了解这个世界。语言也构成了教育、知识、智力、思考和社会行为的基础。简单来说,语言是人类行为的基石,所以一个孩子若不能以通常的模式获得语言技能,那他将会面对严重的发育和社交障碍。

语言迟缓和障碍是孤独症的主要特征
直接影响智力和社交行为等其他重要技能。因此,对孤独症儿童来说任何一个干预计划最重要的一环,就是及早开始发展有效的沟通技能。然而,对父母来说,各式各样的治疗方法和专家对于语言干预的各种意见通常使他们不知所措。父母很难判断哪一种干预方式会产生效果,宝贵的时间往往因此而浪费。总体而言,行为分析尤其是语言行为分析,可以避免或减少这种情况的发生。行为分析拥有几十年的实证研究,为专业人员和家长提供了一套扎实的语言评估和干预方法。
语言行为方法(Verbal Behavior,简称VB)基于各种ABA研究的成果,它能提高孩子学习的功能性语言的能力。
VB是对ABA疗法的一种扩充,它教给孤独症及发育障碍儿童各种技能,包括其中最重要的语言技能。VB把语言看做一种可以塑造和强化的行为,它不仅要关注孩子再说什么,更关注他为什么要使用语言。
回合式教学的原理
治疗师提出一个指令,得到一个反应,然后再给一个结果。例如,治疗师说“摸鼻子”,摸了自己的鼻子的孩子就会获得一块饼干(或其他孩子企盼的东西)为奖励。VB同样运用这种指令、反应和结果的原理,知识采取的方法不同。
有关语言行为两个最大的误解分别是:该方法只对不爱讲话的孩子才有用;另外,该方法只对会讲话的孩子才有用。这两种理解都不对。
语言行为包括所有非口语的沟通形式,包括用手语、手指、写甚至使用肢体语言,连发脾气这种沟通形式也算在内。人们产生这两种误解的原因其实是因为看到VB对还不会“交谈”的还在最有用,而不会交谈即包括已有口语也包括完全无口语的儿童。因此,VB适用于各种发展迟缓的人。