语言对人类智力发育具有很重要的意义，语言学习存在关键期，为了能正常的学会语言，人必须从出生开始接触正常的语言环境，不同国家的婴儿在不同语言环境中自然地学会不同国家的语言，婴儿的大脑在出生后就有就有区分语言刺激与其他刺激的能力，在宝宝出生后或者出生前，语言活动就优先地在大脑左半球发育。随着大脑的发育，和语言活动对应的大脑皮质结构不断经历着专门化的过程。
语言发育的关键期
0-3岁是大脑发育最快速的时期，也是儿童语言学习最重要的时期，5岁是语言潜能发展的高峰，6-7岁以后，语言学习能力加速衰退，如果儿童在青春期前没有接触到正常的语言环境，其左半球语言潜能消失，将不能获得正常的语言能力。
视觉发育的关键期
脑科学研究表明，大脑发育过程中存在着关键期，大脑在此时期对外界刺激非常敏感，大脑在结构和功能上有很强的适应和重组能力，视觉系统的发育是最典型的例子。婴儿从出生起，缺乏有效视觉刺激（如先天性白内障），视觉脑细胞萎缩或转而从事其它任务，如果视觉在3岁内得不到恢复，孩子将永久失明，这和成年人白内障不同，老年人白内障可以做手术，置换晶体后可以重见光明，但是孩子即使置换晶体也将永久丧失视觉功能。
对猴子进行试验表明，视觉发育最敏感的关键期是出生后6-8周，至于人的视觉发育关键期是在出生后半年，一般认为可长达4-5年，甚至更长。
医学史曾有报道：意大利一名6岁男孩，一眼失明，原因不明，眼科检查这只眼睛完全正常，最后真相大白，当他孩子婴儿时，在视觉发育关键期内，为了治疗轻微感染，他的眼睛被绷带缠了2周，这样的治疗对于已经成熟的大脑不会有影响，但对发育中的婴儿大脑来说影响就非常严重，由于缠着的那只眼睛暂时不工作，脑内相应的神经细胞发生萎缩，从而造成这一悲剧。
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