很多家长也许都有这样的经历，在孩子很小的时候（婴幼儿时期），如果孩子哭闹、情绪不稳定。大人可以用手指着附近的东西问“这是什么？”，“那是什么”，或者是做一些搞笑的表情，这样就可以分散小孩的注意力，让他恢复平静。可以说这一招是几乎所有的大人都用过的，而且用起来的效果很好。
专注力调节情绪
家长在转移小孩注意力的动作，其实就是体现了选择性注意的原理。幼儿的注意力一旦被有趣的东西吸引，就可以令兴奋的杏仁核平静下来，平复自己的情绪。但是如果有趣的东西无法吸引他，那么不安的情绪又会停留在杏仁核。因此，关键在于幼儿专注于其他事物的时间足够长，才能让杏仁核恢复平静。
可见，小孩学会操纵自己的专注力，就等于掌握了最早的情绪自我调节的技巧——调节杏仁核。这对于他们今后的发展至关重要。情绪冲动的调节需要执行注意系统，大多数小孩在3岁以后开始发展这种能力。他们表现出可以自主控制的能力，即有意注意，可以忽略干扰和抑制冲动。
专注力调节行为
比如父母带小孩到餐厅吃饭，点了菜和甜品，对于大多数孩子来说，甜品都是他们的最爱。但是我们可以要求小孩多吃几口饭碗里面的饭菜，然后才能吃甜品。小孩能够有意识地控制自己对甜品先说“不”，再吃完饭菜后才吃甜品，这种行为就是依赖于执行注意系统，最终它会发展为意志力和自律，使我们专注于一个目标。
大多数小孩的执行注意系统在8岁的时候可以达到较高的水平。可以调节负责认知技能的神经网络的运作，比如阅读理解和数学运等学习技能。
成年女性在看到冰激凌、蛋糕的时候会马上想到自己的体重，控制自己不去吃，也是执行注意系统对自我控制的影响。
在解剖学中，大脑是人体最后发育的器官，我们的大脑一直到20多岁还在持续发展和自我塑造，专注力也一样。在神经科学中也指出了专注力在这个过程中可以不断强化，而强化的多少，就与每个人的生活经历有关，生活经历的不足，可以通过专业的训练来弥补。然而一旦错过了神经可塑性较强的年龄阶段，训练能带来的效果就十分有限。理论上来讲，最佳的干预时期是在12岁以前。
人类的专注力有一部分会来自遗传基因
也有研究发现，人类的专注力有一部分会来自遗传基因，这要具体情况具体分析，不同的注意系统有不同程度的遗传力。最有遗传力的就是执行性控制的专注力。即便如此，培养这种重要的技能在很大程度上取决于我们从生活中得到的经验。表观遗传学，即研究环境影响基因的科学，表明遗传基因不能单独产生作用。基因的“开启”也需要依靠多种形式，也还是我们上面讲到的，生活的经历。专业的训练也正是开启我们“专注基因”的重要因素，帮助我们更好的专注于目标，忽略无关的干扰。
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